24 décembre 2008

La Carretera Austral au Chili!

Vendredi le 12 décembre, nous avons jasé jusqu’à une heure trente du matin avec Donna et Motti, et nous avons campé sur leur terrain. Nous avons beaucoup aimé les rencontrer… Le lendemain matin, nous nous sommes rendus à Esquel et nous avons décidé de continuer jusqu’au Parc Los Alerces. Il s’agit certainement d’un des plus beaux parcs de l’Argentine! Des miradors splendides, de superbes cascades, des lacs de couleur turquoise et vert profond… Il y a plusieurs campings gratuits tout le long du lac Futalaufquen (13 je crois), et les paysages sont tout simplement splendides. Dimanche matin, nous sommes allés explorer une cascade d’une trentaine de mètres de hauteur tout près de l’endroit où nous étions campés. Durant la journée, un trentaine d’Argentins sont venus profiter de la plage où nous étions, mais ils sont tous repartis en début de soirée. Certains ont même fait griller un cochon sur le feu, au son de la musique. Ils appellent cela faire un asado, un peu dans le style de nos barbecues! Lundi matin, nous avons parcouru le parc en voiture (100 km. aller-retour), et nous nous sommes levés tôt pour faire le sentier qui part de la passerelle du Lago Verde en passant par le Quai de Chucao, pour revenir au Lago Menendez. Nous avons aussi fait le mirador du Lago Verde, qui offre des vues magnifiques sur le lac, les glaciers et les montagnes environnantes. Vraiment, des paysages enchanteurs: un parc magnifique, avec de nombreuses plages, plusieurs cascades, des lacs bleus et verts et des forêts d’arbres centenaires et même millénaires! Mardi le 16 décembre, nous sommes entrés à Trevellin et nous nous sommes arrêtés à un café Internet pour relever nos courriels. Comme nous sommes très près de la frontière et qu’il n’est pas permis de franchir les douanes avec de la nourriture, nous avons seulement acheté des steaks de surlonge pour le souper afin de profiter de la délicieuse viande argentine avant de passer au Chili. Nous avons visité les chutes Nant Y Fall (12 pesos), et nous nous sommes arrêtés au camping Puerto Los Cipres pour la soirée. Deux Ecossais à bicyclette (Christie et Ben) sont venus nous joindre juste avant le souper. Le lendemain matin (mercredi 17 décembre), sur la route vers la frontière, nous avons aperçu une magnifique rivière où nous aurions pu nous installer pour camper (cela nous aurait permis d’économiser les 10 dollars que nous avons déboursés pour stationner au camping Puerto Los Cipres, un camping assez ordinaire). Le passage de la frontière s’est fait très rapidement. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le Ventisquadore Yelcho (sur la route de Chaiten, un village qui a glissé dans l’océan suite à l’éruption volcanique en mai 2008), un glacier entouré de superbes chutes. Malheureusement, nous avons fait le sentier sous la pluie, et nous sommes revenus complètement trempés au bout de deux heures! Jusqu’ici, la route “Carretera Austral” n’est pas si mal, il s’agit d’une route de pierres (ripio) mais les paysages sont superbes. Cascades, lacs, fjords, glaciers, montagnes… Jeudi matin (18 décembre), nous nous sommes arrêtés à la Junta (pas de guichet automatique, mais ils changent l’argent américain à la seule station-service du village). Pas tellement de chance non plus avec le marché, mais j’ai trouvé des saucisses allemandes et une sorte de pain rond, plat et dur! Pierre et moi nous nous demandons ce que les gens mangent ici, il ne semble pas y avoir de fruits et de légumes (sauf des prunes pourries!). La route est fermée de 10 heures à 14 heures tous les jours jusqu’à ce que les travaux soient finis de La Junta à Coyhaique. Nous nous sommes rendus au parc national Queulat lorsque nous avons enfin pu repartir, et nous avons visité le secteur Angostura. Nous avons campé sur le bord de la mer à Puyuhaipu, un petit village fort joli fondé par des Tchéquoslovaques et des Allemands il y a 70 ans environ. Vendredi matin (19 décembre), nous avons atteint la deuxième entrée du parc Queulat pour voir le Ventisquadore Colgante (glacier bleu). Ce glacier et les nombreuses chutes qui l’entourent sont tout simplement spectaculaires. Une énorme chute s’écoule aussi du glacier, sans doute à cause de la fonte des neiges? Nous nous sommes ensuite rendus au secteur Portuluezo (au sud du parc) et nous nous sommes arrêtés pour voir la chute Padre Garcia. Nous avons décidé de nous installer au bord d’un ruisseau pour camper, juste avant Villa Amengua… Samedi matin, nous avons continué vers Coyhaique, sous la pluie battante. Nous nous sommes arrêtés un peu avant, à la Cascade de la Vierge, et Pierre en a profité pour purger une autre fois le filtre à essence (le véhicule avance à un rythme saccadé en montant les côtes, encore!) Malheureusement, comme l’autre fois au garage lorsque nous avions fait changer le filtre à essence, le véhicule n’a plus voulu repartir et nous avons finalement drainé la batterie… Nous avons dû enlever mon siège pour accéder au compartiment de la batterie, nous l’avons nettoyé (elle était couverte de terre!) et comme nous avions des câbles pour nous faire recharger, nous avons demandé au premier automobiliste de nous “booster”. Nous nous sommes ensuite dirigés vers Coyhaique, où nous avons enfin pu sortir de l’argent chilien et nous procurer des denrées alimentaires! Le centre touristique étant fermé le samedi, nous avons essayé de nous procurer des renseignements sur la façon de nous rendre à la lagune San Rafael auprès des commerçants du coin. Malheureusement, la route de terre pour s’y rendre n’est pas encore terminée, alors il reste l’avion et le bateau, mais le coût est un minimum de 500$ par personne. Nous avons décidé de ne pas poursuivre, mais nous aimerions voir une autre attraction, Capilla de Marmol, non loin de Puerto Tranquillo. Espérons que ce sera plus facile…. Après Coyhaique, notre prochaine destination fut le trajet des Six Lagunes. Nous espérions camper au bord de l’eau, mais dans le Sud du Chili, ce n’est pas évident, avec les clôtures qui bloquent l’accès partout… Nous avons cependant trouvé un endroit fantastique au bord du lac Elizalde. Oui, nous étions le long de la route au bord d’un précipice, mais la vue sur le lac, les montagnes et les glaciers était absolument incroyable. Malheureusement, le vent était tout aussi incroyable, et le véhicule a tremblé toute la nuit sous les énormes bourrasques. Ce matin (dimanche le 21 décembre) il pleut encore (cinquième journée de pluie), alors il faut croire que c’est la norme ici sur la Carretera Australe! Nous passons Cuesta El Diablo, et nous nous dirigeons vers Bahia Murta, où nous arrivons en fin de journée. Il pleut toujours… Nous campons au bord du Lago General Carrera. Lundi matin, nous décidons de faire le tour du lac (le deuxième plus grand lac de l’Amérique du Sud) plutôt que de prendre le traversier pour Chile Chico. Mais nous nous arrêtons avant à Puerto Tranquillo, un petit village tout près de la Cathédrale de Marbre, sur le lac… Comme nous arrivons, trois Hollandais s’appêtent à partir en “lancha”, une sorte de chaloupe pour visiter les Cavernes de Marbre. Il y a beaucoup de vent, le lac est agité et les vagues sont hautes… Le coût est de 60$ pour la chaloupe et le navigateur, alors nous sautons sur l’occasion, malgré la température un peu moins clémente. Le pêcheur nous amène à l’intérieur des cavernes, et il y a juste assez d’espace pour que la chaloupe puisse glisser, alors il n’est pas question que nous nous tenions debout! Vraiment, nous sommes éblouis par toutes ces beautés de la nature! Je prends une centaine de photos, mais une photographie ne peut pas rendre la magie des lieux… Le soleil réapparaît juste au moment où nous entrons dans les grottes, nous sommes vraiment chanceux! Nous essayons d’acheter du lait et du pain au village. Nous faisons trois petits marchés, mais sans succès. Nous poursuivons ensuite vers El Maiten pour faire le tour du lac, et à ce moment, nous découvrons que cette partie de la route est la plus belle de tout le voyage. Le lac est d’un turquoise intense, mais il devient bleu roi à d’autres endroits, et les montagnes aux sommets enneigés en toile de fond ajoutent encore à la beauté de l’ensemble. Nous nous rendons jusqu’au camping Bahia Jara, à 17 kilomètres de Chile Chico, et nous nous installons pour deux jours. Nous en profitons pour laver les tapis, les vêtements… Mercredi matin, le 24 décembre, nous repartons pour Chile Chico. Le miradro Cerro Banderas, juste avant Chile Chico, vaut vraiment le déplacement!