L'Île de Vancouver

Vendredi le 14 septembre, nous arrivons à Vernon. Nous visitons un musée de l’abeille, et nous en profitons pour acheter du miel sauvage Sauge du Désert, après avoir goûté une douzaine de miels différents… Nous nous baignons à Kal Beach, puis nous nous dirigeons vers Nakusp, ce qui veut dire un traversier à Needles… Nous cherchons les Forest Recreation Sites pour camper, mais Box Lake et Wraggle Beach sont trop occupés… Nous nous installons finalement en forêt et nous profitons d’une nuit tranquille!

Samedi le 15 septembre, nous nous arrêtons à Nelson, où nous faisons un marché. Nous marchons dans la ville historique, mais finalement, nous décidons de quitter après quelques heures, ce n’est pas aussi formidable que nous l’avions imaginé… Nous attendons deux heures pour le traversier à Balfour, puisqu’une ambulance est arrivée de toute urgence et que le traversier a dû rebrousser chemin. La maison de verre, construite par un embaumeur avec des milliers de bouteilles de fluide d’embaumement est assez spéciale, il y a des elfes et des lutins autour de la roue à auges à l’entrée. Malheureusement, nous arrivons un peu tard, ce qui fait que les heures de visite sont passées! Finalement, nous passerons la nuit à Cranbrook.

Dimanche le 16 septembre, nous arrêtons à Fairmont Hot Springs, où nous profitons des sources thermales. Comme nous sommes tout près de René, le fils de Pierre (environ 3 heures de route tout au plus), nous lui passons un coup de fil, et nous soupons avec lui
d’une pizza aux crevettes chez Boston Pizza. Nous passons aussi la journée de lundi avec lui, et Pierre lui offre pour sa fête de nouvelles lunettes, lors de sa visite chez l’optométriste… Pour souper, je prépare un sauté chinois et nous buvons le Pinot Noir acheté chez un vignoble près de Kelowna.

Mardi le 18 septembre, nous nous dirigeons vers Revelstoke, après avoir passé par le col
Rogers, qui apparemment est une des routes de montagnes les plus belles au Canada. Le barrage est impressionnant, et nous passons près de deux heures pour visiter. Nous
camperons finalement au Wal-Mart de Kamloops…

Mercredi le 19 septembre, changement d’huile, achat de la pompe à eau, changement du filtreur à air, achat d’une nouvelle glacière, épicerie, etc. Les courses quoi! Nous sommes à Kamloops, une grosse ville, alors autant en profiter. Nous marchons près du bord de l’eau, et nous rencontrons un vieux monsieur qui nourrit les outardes! Nous essayons sans succès de rejoindre Desjardins, mais leurs lignes téléphoniques sont très occupées. Après une attente de plus de trente minutes, Pierre décide de laisser tomber. Nous partirons demain matin pour Hell’s Gate, à Boston Bar…

Jeudi le 20 septembre, il pleut. Une pluie faible, oui, mais tout est gris et embrumé. Malgré tout, la route est extraordinaire : de Kamloops à Hope, les canyons se succèdent, et les cours d’eau sont très abondants. Nous longeons les rivières Thompson et Fraser presque tout le long du parcours. Puis, nous arrivons à Hell’s Gate, un site exceptionnel où Simon Fraser est passé. Nous prenons le Air Tram pour passer de l’autre côté, les hauteurs sont assez impressionnantes. Nous regardons trois films et nous goûtons à plusieurs saveurs de fudge, avant d’arrêter notre choix sur le bon vieux sucre à la crème! Nous nous arrêtons à Chiliwack pour dormir.

Vendredi le 21 septembre, nous allons nous baigner au Complexe Récréatif de Chiliwak. Les glissades d’eau sont impressionnantes, il y a même une section où elles sont complètement plongées dans l’obscurité. Les saunas et les bains tourbillons sont aussi très relaxants. Nous rencontrons une Iranienne et nous jasons un peu avec elle. J’en profite aussi pour mettre mes photos à jour sur Internet à la bibliothèque municipale, qui est je dois dire neuve et assez impressionnante. Nous continuons notre route vers Vancouver, mais nous nous arrêtons à Langley, à cause de la pluie et du traffic. Nous en profitons pour voir le film Bourne Ultimatum, avec Matt Damon, un acteur qui ressemble étrangement à Benoît, le fils de Pierre le plus jeune.

Samedi le 22 septembre, nous décidons de filer vers l’île de Vancouver. Nous prenons le traversier pour Victoria; la mer est superbe! J’aperçois trois ou quatre dauphins qui gambadent, et les nuages, les voiliers, les îles, tout est splendide! Nous restons sur le quai, même si le bateau compte des restaurants (il y a même un buffet à 17 dollars), des accès Internet, et toutes sortes d’autres facilités. La traversée est d’environ une heure trente-cinq minutes. Puis nous allons visiter Sidney et son port de mer. Nous voyons des affiches pour des condos et un monsieur nous explique qu’il vend des condos neufs près de l’aéroport pour un million deux cents mille dollars. Cela dépasse clairement notre budget! Nous allons souper au bord de l’eau, tout près de Heritage Acres, puis nous revenons à Sidney pour la nuit.

Dimanche le 23 septembre, nous allons visiter Butterfly Garden, et nous nous émerveillons de voir ces papillons exotiques virevolter dans cet environnement enchanteur. Il y a des chutes d’eau, un bassin avec des carpes rouges et des flamants roses, et bien sûr, des morphos bleus, mais malheureusement, ils ne viennent jamais assez près ou ne se posent pas suffisamment longtemps pour que je puisse les photographier… Après le dîner, nous décidons d’aller voir Butchart Gardens, des jardins de renommée internationale. Nous passons l’après-midi à cet endroit, et nous sommes chanceux, la température est magnifique. Nous rencontrons un couple de Québec (Luc Bouchard et Marie Bernier), et nous échangeons nos impressions. Ces jardins sont tout simplement superbes, et nous nous extasions sans arrêt… Et dire que la vision de cette femme a transformé une vilaine carrière en un jardin magnifique de 55 acres! Nous nous dirigeons ensuite vers Victoria, en prenant la route sur le bord de l’océan. Encore une fois, la beauté des lieux nous étonne…

Lundi le 24 septembre, nous explorons la ville de Victoria à pied. Nous avons dû marcher une quinzaine de kilomètres, et nous avons visité le Parlement, l’Empress Hotel, etc. Cette ville est superbe, très britannique, il y a de nombreux résidents qui se promènent avec des chiens, des autobus rouges à deux étages, des cornemusiers… Le lendemain matin, mardi le 25 septembre, nous visitons le Craigdarroch Castle, un château impressionnant. Le magnat du charbon qui l’a fait construire n’a pu l’occuper, étant décédé quelques mois avant la fin des travaux. L’histoire de cette famille est fort intéressante, puisque des 5 filles et des deux garçons ayant survécu à leur père, les fils ont été déshérités par leur mère, qui a reçu l’entière fortune de son mari. Une des filles a été internée pour cause de maladie mentale, une autre a été tuée en Europe, etc. Et finalement, les 30 acres attenant au château ont été vendus à l’encan en lots individuels sous forme de tirage, pour 27,000$ dollars chacun. Les gens ne savaient pas quel lot leur serait dévolu, et devaient choisir un numéro, de un à trente. Le château a été gagné par un promoteur immobilier qui avait choisi le numéro 13, mais qui l’a perdu peu après, ayant choisi de l’hypothéquer à la Banque de Montréal afin de gagner suffisamment d’argent en bourse pour pouvoir l’entretenir. Ses placements boursiers furent désastreux, puisqu’il déclara faillite l’année suivante. Ce château fut converti en hôpital militaire, puis en Conservatoire de Musique, et aujourd’hui, il fait office de musée…

Nous visitons ensuite la résidence du lieutenant-gouverneur, qui compte plusieurs jardins. Et nous terminons par la visite de Fort Rod Hill et du Phare de Lisgard, où nous voyons des cerfs et des outardes… Demain, mercredi le 26 septembre, nous irons à Nanaimo voir ma tante Yvette, que je n’ai pas vu depuis quarante ans!

La Vallée de l'Okanagan

Mardi le 11 septembre, nous nous rendons à Osoyoos, une ville charmante à la frontière des Etats-Unis. Nous nous baignons, il fait tellement chaud! Puis nous repartons vers Hedley, une petite ville minière. Nous suivons la Nickel Plate Mine Road, et je vous avoue que j’en ai des sueurs froides. La route est encore plus escapée que celle de Bella Coola, et les sommets sont tout simplement vertigineux. Après deux heures de trajet, nous revenons enfin à la route normale, mais la van est encore couverte de poussière. Nous continuons vers Summerland, et nous grimpons la Giant’s Head Mountain. Il se fait un peu tard, alors nous quittons la ville à regret, car la plupart des endroits touristiques sont maintenant fermés. Nous trouvons finalement un camping à Ripley Lake, tout près d’Oliver où nous arrêterons pour saluer Bob et Jocelyne, des gens de la famille de Pierre. Le lendemain, mercredi le 12 septembre, nous nous baignons avant de partir, et la température de l’eau est délicieuse. Bob et Jocelyne nous font visiter leur maison; nous admirons la nouvelle piscine qu’ils viennent tout juste de construire. Après cette visite, nous rejoignons Okanagan Falls. Puis nous arrivons à Penticton, nous allons faire un tour au Casino, et nous nous baignons une fois de plus dans le lac Okanagan. J’avoue que je serais restée tout l’après-midi dans l’eau tellement elle était rafraîchissante sous cette chaleur torride. Nous faisons une promenade dans les jardins de roses, nous nous attardons un peu près du bateau à auges S.S. Sicamous, puis nous nous décidons à partir vers Kelowna.

Jeudi le 13 septembre, nous grimpons Fort Knox en voiture, et nous sommes absolument ébahis par ces superbes vues. Il est possible d’apercevoir Summerland et Vernon de là-haut. Puis nous redescendons et longeons la côte à pied. Les condos ici valent environ 1,000$ du pied carré. Nous poursuivons vers Kasugai Garden, un jardin japonais de toute beauté. Nous visitons aussi trois musées, dont un portant sur Louis Riel et Gabriel Dumont. Puis, en fin d’après-midi, nous faisons le tour des vignobles. Le plus impressionnant est Mission Hill : la vue est imprenable, il y a d’énormes cloches à l’entrée, le vignoble se trouve en haut d’une montagne et la rivière coule en bas. Little Straws est sympathique, Quail’s Gate est charmant (une dame britannique parlant très bien français nous fait goûter) et Mt. Boucherie est finalement l’endroit où Pierre achète un Pinot Noir un peu plus dispendieux, car l’hôte est consul du Suriname et mari de la gérante, et il est plus que généreux dans les portions qu’il nous verse! Nous dormirons ce soir encore à Kelowna, et nous verrons demain ce que nous ferons.

Williams Lake à Princeton, incluant Vancouver

Vendredi le 31 août, nous retournons au Centre des Visiteurs de Williams Lake pour vérifier nos courriels, et après avoir fait les courses, nous continuons vers Mile 108, un endroit historique tout à fait spécial. Nous nous arrêtons au Site Historique Mile 108 House, où nous visitons une belle demeure ayant appartenu à un couple aisé. Et nous apprenons aussi que cet endroit a déjà fait office d’auberge, alors qu’une Écossaise et son mari, Agnes McVee et Jim McVee, en étaient propriétaires. En 1885, Agnes Mc Vee fut accusée de l’empoisonnement de son mari et du meurtre de 49 mineurs (elle assassinait ceux qui étaient seuls et qui avaient trouvé de l’or) mais elle se suicida peu avant de passer à la potence. Toute une histoire! Puis nous continuons vers Howard Lake, un camping assez occupé, pour pouvoir arriver en matinée à Deception Falls. Le 1er septembre, nous marchons jusqu’à Deception Falls, et nous nous dirigeons ensuite vers Mahood Falls et Canim Falls. Ces chutes sont magnifiques! Nous nous baignons ensuite à Green Lake, puis nous allons marcher à Crater Lake. Finalement, nous campons à Prissey Lake, un endroit où nous sommes seuls, ce qui est assez rare pour cette fin de semaine de la Fête du Travail! Nous en profitons pour faire un lavage et nous baigner à nouveau. Dimanche le 2, nous décidons de voir Painted Chasm Provincial Park, et finalement Hat Ranch Creek. Nous participons à deux tours guidés, l’un expliquant l’histoire du ranch et l’autre nous permettant de nous familiariser un peu plus avec l’histoire des Premières Nations. Nous arrivons finalement à Seton Lake, un camping gratuit de B-C Hydro, et nous faisons un immense feu de bois en soirée. Nous aimons tellement cet endroit que nous y resterons deux jours. Lundi le 3 septembre, nous en profitons pour laver la Westcargot et pour faire un lavage. Nous entreprenons une petite marche aux alentours, nous rencontrons un jeune sculpteur québécois et un ingénieur de 54 ans, ainsi qu’un couple de Nouvelle-Zélande. Mardi le 4 septembre, nous nous décidons à partir après nous être baignés dans le lac Seton. Un lac magnifique, à l’eau très claire mais un peu froide… Nous continuons notre route en empruntant l’autoroute Sea to Sky. Nous nous arrêtons à Duffey Lake pour prendre quelques photos, et arrivés à Joffre Provincial Park, nous décidons de nous rendre au glacier. Il s’agit certainement de la piste la plus difficile que nous ayons faite jusqu’ici. Elle n’est que de 12 kilomètres, mais suite aux pluies abondantes et aux avalanches de pierres, la boue et les roches ont complètement détruit le chemin balisé. Nous avons de la boue jusqu’aux genoux, et si Pierre n’était pas aussi tenace, nous aurions rebroussé chemin rapidement. Finalement, nous arrivons au deuxième lac, et nous décidons de poursuivre jusqu’au troisième lac afin de voir le glacier de plus près. Nous avons mis cinq heures pour faire cette piste, alors que plusieurs personnes la font en 8 heures, tellement elle est escarpée! Nous nous arrêtons à Pemberton pour remplir d’eau potable et nous continuons ensuite vers Whistler Bungee, où nous nous arrêtons pour la nuit. Mercredi le 5 septembre, nous visitons BrandyWine Falls (stationnement du parc provincial payant). Nous nous arrêtons à Squamish, où nous visionnons un film formidable sur l’ascension de la montagne Stawamus Chief par les premiers alpinistes à réussir cet exploit. Nous poursuivons ensuite à Shannon Falls, pour finalement arriver à Vancouver chez Benoît, le fils de Pierre. Nous descendons la rue Commercial, et nous soupons chez Freddie, un endroit où l’on sert du smoked meat provenant de Montréal.  Jeudi le 6 septembre, nous visitons Lynn Canyon et son pont suspendu, et nous admirons des arbres immenses. Nous nous rendons à Cleveland Dam, Groose Mountain, etc.   Puis finalement, nous allons manger du sushi dans un restaurant japonais recommendé par Benoît. Tout simplement délicieux!  Vendredi le 7 septembre, nous visitons Kitsileno Beach, le port de Vancouver et Richmond, ainsi que le village Stevetson, un endroit où l’on mettait le saumon en conserves. Nous soupons avec Benoît et son amie Jackie, une fille de Califormie. Samedi le 8 septembre, nous repartons vers Langley. Chaque année, l’événement Cruise-In est un rendez-vous à ne pas manquer pour ceux qui aiment les autos de collection. Cette année, il y avait plus de 3,000 véhicules antiques à admirer. Nous avons passé la journée à nous promener parmi les véhicules antiques, et je dois avouer que j’ai pris plus de 200 photos! À la fin de la journée, nous nous sommes dirigés vers Fort Langley, et dimanche matin, le 9 septembre, nous avons visité le Fort Historique.   Pierre a même revêtu tuque et ceinture fléchée pour répondre à la demande de l’interprète en costume d’époque. Nous nous sommes ensuite dirigés vers Chiliwack, où nous nous sommes installés pour la nuit. Lundi le 10 septembre, nous nous arrêtons à Bridal Falls, non loin de Chiliwack. Puis nous nous dirigeons vers le parc provincial Manning, où nous nous baignons à Summolo Creek. Nous décidons ensuite de poursuivre une petite route de 15 kilomètres menant à Cascade Viewpoint et Alpine Meadows. Hauteurs vertigineuses, puisque l’élévation est un peu plus de 4,500 pieds! Enfin, nous nous arrêtons à Princeton, où nous effectuons la Trans-Canada Trail, afin de parcourir le tunnel et de voir les montagnes d’où les Autochtones tiraient l’ocre, employé comme teinture. Nous apercevons deux petits ours noirs, et nous décidons alors de ne pas trop nous attarder. Nous camperons en bordure d’une rivière… La température aujourd’hui est superbe, il fait très chaud, on se croirait en juillet! Nous en profitons pour nous baigner encore en soirée! Vraiment, nous sommes très chanceux. Un beau bonjour à tous!