25 novembre 2011

Kanchanaburi, le pont de la rivière Kwai




Je ne sais pas si vous vous souvenez du film, mais ce pont faisait partie de la ligne de chemins de fer reliant la Thaïlande à la Birmanie. Il a été construit par les prisonniers de guerre de 1942 à 1943 et à peu près 100,000 personnes sont décédées dans des conditions difficiles en quelques mois. L'armée japonanaise pouvait être très cruelle... J'ai l'impressions que pour les Japonais, se rendre signifiait le déshonneur (ils préféraient se faire Hara-Kiri que d'être capturés) alors que les Alliés qui se laissaient capturer n'étaient pour eux que des traîtres ou des bons à rien. Il y a toujours un gros festival à a fin novembre de chaque année pour commémorer l'événement, et nous avons assisté hier à un magnifique spectacle de sons et lumières (en thaïlandais cependant).

Nous sommes à l'hôtel Noble Night, et nous profitons de la piscine, des jardins, et d'une chambre somptueuse. Nous payons 500 baths de plus qu'un autre Québécois que nous avons rencontré qui lui dort dans une chambre en bambou sur pilotis sans ventilateur, air climatisé, télévision ou eau chaude, mais j'imagine que cela doit être assez exotique de dormir directement sur la rivière. Par contre, les eaux usées sont déversées directement sous les constructions en bambou, alors adieu l'écologie! Dommage que les gens ne soient pas encore trop conscients de cette réalité dans cette partie du monde.

Nous avons visité les cimetières de guerre et des musées reliés à l'historique de la région. Nous aimerions aussi explorer le Parc National Erawan (chutes à sept niveaux). Nous devions ce matin nous rendre à différents temples de la région en compagnie d'un expatrié du Michigan, mais il a eu des problèmes avec son auto, alors nos plans viennent de changer... Bons baisers du pont de la rivière Kwai,

Louise

23 novembre 2011

Phetchaburi




Nous avons pris hier le train (mardi le 22 novembre) pour nous rendre à Hua Hin (une heure de retard), et nous avons arpenté la plage très touristique. Comme il n'y a pas grand-chose à faire si l'on ne veut pas passer sa journée à se faire dorer sur la plage, nous avons décidé ce matin de reprendre le train pour Phetchaburi, ville
renommée pour ses temples. Lorsque nous sommes arrivés, nous avons arpenté la ville de long en large pour visiter les huit temples bouddhistes (certains très intéressants). Nous avons peut-être marché seulement huit kilomètres, mais sous la chaleur écrasante, c'est beaucoup plus fatiguant... L'hôtel où nous sommes est l'hôtel Khao Wang, tout près de la montagne que nous gravirons demain matin afin de visiter l'ancien palais du roi et d'autres temples kmers. Si tout va bien, nous devrions reprendre le train en début d'après-midi pour nous rendre au pont de la rivière Kwai, près de Kanchanaburi. Comme nous avons un peu flâné sur les plages du Sud de la Thaïlande, nous nous demandons si nous aurons assez d'un autre mois pour voir le reste du pays! Au plaisir!

Prachuap Khiri Khan



Nous avons d'abord visité la mer d'Andaman, du côté ouest de la Thaïlande (Patong, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Ko Payee, île de James Bond, Aô Nang et Railey), et nous sommes maintenant passés à l'Est, du côté du golfe de Thaïlande. Le superbe village de Prachuap Khiri Khan, où les touristes ne passent jamais, nous a vraiment séduits, avec trois baies très rondes qu'on pouvait apercevoir du haut de la montagne du Tunnel-Miroir (ainsi nommée en raison du trou à flanc de montagne qui donne l'impression de réfléter le ciel). Pour monter au temple (au sommet de la montagne appelée Khao Chong Krajok en thaïlandais), il faut escalader 350 marches très escarpées envahies de petits singes. Les vues sont magnifiques! Nous nous sommes aussi rendus à Ao Manao, une autre plage passée l'aéroport et la base militaire. La mer étant trop agitée, nous ne nous sommes pas baignés. Prachuap Khiri Khan nous a plus, ambiance authentique et paysages époustouflants... Au plaisir!

18 novembre 2011

Surat Thani et Chumphon


Nous avons fait beaucoup de route depuis Ao Nang, soit deux demi-journées d'autobus qui nous ont semblé une éternité. Nous sommes dans la Thaïlande peu touristique, et personne ne parle anglais ici (encore moins français). Hier, nous avons logé à l'hôtel My Place, et ce soir, nous sommes au Mokarat Hotel, de catégorie moyenne. Pierre ne veut plus, autant que possible, dormir dans des guest houses ou des hôtels pour backpackers (voyageurs routards en sacs à dos), alors nous payons un peu plus cher. Nous avons National Geographic et TV5 à la télévision, le reste des canaux sont thaïlandais. Et comme il y a un réfrigérateur dans la chambre et que nous avons acheté des bananes, des paypayes, du muesli, du lait et des yogourts, nous pourrons déjeuner demain matin en toute tranquilité. Les Thaïlandais mangent souvent du riz et des nouilles pour déjeûner; dans les endroits touristiques, il y a souvent des crêpes aux bananes et parfois des oeufs, mais décidément, la ville où nous sommes est authentiquement thaïlandaise, alors nous nous débrouillons. Nous avions acheté le muesli à Krabi...

Demain,nous planifions de visiter un musée du gouvernement, et peut-être aussi nous rendre à une plage non loin d'ici. Au plaisir, Louise!

15 novembre 2011

Hat Rai Ley



Les plages du Sud de Thaïlande sont certainement parmi les plus belles au monde! Nous logeons à Ao Nang, mais nous nous sommes rendus ce matin à Hat Rai Ley, une plage à 15 minutes d'Ao Nang à laquelle on ne peut accéder qu'en bateau, puisque les falaises escarpées ne permettent pas la construction d'une route. On peut facilement faire le tour de l'île en 30 minutes, et la partie est n'est vraiment pas aussi belle que la partie ouest, à cause de tous les détritus dans l'eau, de la boue et des mangroves.

Nous avons exploré deux grottes, et nous nous sommes baignés dans une eau cristalline. Jusqu'à présent, c'est encore la plage de Long Beach, à Ko Phi Phi, qui détient à mes yeux le record de la plus belle plage du monde...

Hat Rai Ley est l'endroit pour suivre des cours d'alpinisme et d'escalade, sur des montagnes au murs très hauts et très droits. Il y a aussi une caverne où les pêcheurs sacrifient des pénis en bois à une déesse indienne pour la protection. Je ne sais pas d'où part l'origine de cette croyance, cela me semble un peu étrange, mais...

Au plaisir, Louise!

14 novembre 2011

Krabi au sud de la Thaïlande







Krabi, la capitale de la province du même nom, nous a agréablement surprise! Nous étions logés au Gafiyah Guest House, un hôtel correct mais sans plus. Par contre, comme nous sommes arrivés pour le festival Loy Kranong, où les gens mettent à l'eau des offrandes en forme de petites barques flottantes remplies de fleurs, de fruits et d'encens, et laissent s'envoler des lanternes allumées au gaz vers la pleine lune. Nous avons mangé des sushis, des dim sum chinois, des brochettes de crabe et de crevettes, du pad thai, du poulet aux noix d'acajour, du cari massaman, du porc et du canard laqué à l'anis étoilé. Après l'Indonésie, où le porc n'est pas permis à cause de la religion musulmane, Pierre était bien content de retrouver certains plats chinois!

Nous avons pris un taxi pour nous rendre au Temple bouddhiste du Tigre, où il faut monter 1237 marches abruptes afin d'arriver au Bouddha d'or. La vue des alentours était splendide. Puis avant-hier, nous avons pris un songtaew (autobus local) et pour le sixième du prix qu'il nous en avait coûté pour nous rendre au Temple du Tigre (5 kilomètres), nous avons fait une quarantaine de kilomètres pour nous rendre à Aô Nang, une des plages du Sud de Thaïlande. Nous logeons au J Mansion, notre chambre est très grande, et elle contient, un réfrigérateur, une télévision à écran plat, de grandes fenêtres, une salle de bains avec eau chaude, bref, nous nous payons plus de luxe que lors de notre dernier voyage en Inde. Je dirais que la Thaïlande est un peu plus chère que l'Inde, mais elle est clairement plus confortable et les routes sont meilleures.

Nous avons assisté ce soir à un autre festival populaire, et nous nous rendrons demain à Railey Beach, une des plages magnifiques de la Thaïlande, toujours du côté du Golfe Andaman (ouest). Un beau bonjour à la famille et aux amis, Louise!

08 novembre 2011

Ko Lanta






Il n'y a pas de mots pour exprimer combien la vie ici est douce: se prélasser au bord de la piscine et de la mer, manger des crevettes au cari vert ou du poulet aux noix d'acajou et au gingembre (parmi les centaines de choix), profiter de la plage, etc. Bien sûr, la gentillesse et le charme des habitants contribue beaucoup au charme de l'endroit...

Nous avons décidé de faire des safaris à dos d'éléphant lorsque nous serons dans le coin de Chiang Mai (alors nous oublions celui de Ko Lanta), et il est possible que nous contournions Bangkok pour nous rendre plus au Nord, au célèbre pont de la rivière Kwai. Les inondations à Bangkok et surtout au nord-est de la ville semblent empirer de jour en jour, alors nous adapterons nos plans!

Demain, nous devrions nous rendre en traversier à Krabi. La Thaïlande est très différente de l'Indonésie: langage, monnaie, paysages, culture, etc. Mais chaque pays est vraiment magnifique. Je ne sais pas comment est la température au Québec, mais je suis certaine qu'avec le soleil qu'on retrouve ici, nous n'avons rien à envier aux amis et à la famille de ce côté!

Au plaisir, Louise!

07 novembre 2011

Ko Phi Phi la magnifique!






Nous avons beaucoup aimé Ko Phi Phi Don et Ko Phi Phi Ley (où Leonardo Di Caprio a tourné The Beach), des îles tout à fait magnifiques. J'ai pour ma part adoré me baigner dans l'eau remplie de poissons tropicaux, à seulement un mètre du rivage! Il y avait des poissons zébrés jaune et noir, et des plus gros de couleur blanche irisée (rose et bleu). Le point de vue, tout en haut de l'île (350 marches pour y accéder) permettait d'admirer un vue assez spectaculaire. Lors de notre passage, l'équipe d'Occupation Double était en tournée, alors cela faisait du bien d'entendre des accents québécois...

Nous sommes maintenant à Ko Lanta, une autre île à deux heures de traversier de Ko Phi Phi. Les paysages sont moins spectaculaires, mais il y a ici beaucoup d'éléphants, des grottes et des chutes d'eau. Nous n'avons encore rien vu, nous venons tout juste d'arriver, mais demain nous passerons la journée à explorer. Au plaisir, Louise.

04 novembre 2011

James Bond Island










Il est très rare que nous prenions des excursions organisées avec les agences de voyages, mais il semble qu'ici en Thaïlande, c'est beaucoup moins cher que de tout faire par soi-même... Nous avions donc signé pour une excursion à l'île de James Bond avant-hier.

Nous nous sommes d'abord rendus au port (après avoir traversé l'île de Phuket en mini-bus climatisé) puis nous avons pris un bateau à longue queue pour explorer la mer d'Andaman. Juste avant le port, nous nous êtions arrêtés à un temple bouddhiste au coeur d'une énorme caverne, où vivent plusieurs centaines de singes... Le dîner a eu lieu à Ko Panyee, un village sur pilotis. Les crevettes étaient délicieuses, et d'ailleurs tout était excellent. Puis nous avons continué vers l'île Tapu, qu'on surnomme James Bond parce qu'on y a tourné The Man with the Golden Gun en 1974. Une importante crevasse dans un rocher et des marches menant de l'autre côté de l'île en font un endroit intéressant à visiter. Et finalement, l'exploration des grottes marines, qui se trouvaient à une vingtaine de minutes en canot terminait le périple. Bref, une journée fort remplie...

Bons baisers de Phuket...

02 novembre 2011

Phuket, Sud de Thaïlande




Nous sommes déjà en Thaïlande depuis avant-hier, après un vol de trois heures trente et une randonnée d'une heure en mini-bus pour nous rendre de l'aéroport à Patong Beach (40 kms. de l'aéroport). Nous nous sommes rendus compte qu'ici, les prix les moins chers pour les hôtels s'obtiennent auprès des agences de voyages ou en réservant directement sur Internet; les gens qui se présentent directement dans un hôtel paient souvent 20% plus cher... Décidément, chaque pays est différent! Nous avons trouvé un hôtel tenu par un Britannique, avec balcon, salle de bains privée, Wi-Fi, téléviseur à écran plat, DVD, cafetière et réfrégirateur pour 30$ par jour, très central et tout près de la plage. Nous sommes en pleine période touristique (haute saison), la mousson est terminée depuis deux ou trois semaines, et la température est excellente. Phuket n'est pas touchée par les inondations du Nord et du Centre du pays, mais on continue à craindre pour Bangkok... Nous voyons chaque jour à la télévision des images perturbantes, et jusqu'à maintenant on compte 427 morts. Des milliers de personnes ont perdu leur habitation. Nous sommes très chanceux au Canada de ne pas connaître les moussons abondantes, les tsunamis, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques!

Le plage ici est très belle, la nourriture est délicieuse, mais Patong Beach est très touristique. Demain, nous ferons une excursion d'une journée à Phang Nga, Tabu Island, Ko Panyee et James Bond Island. Kayak de mer, visite des grottes marines, temple bouddhiste, caverne des singes, le programme semble vraiment intéressant. Et après-demain, nous quitterons la plage pour nous rendre au milieu de l'île, à Phuket Town, à 45 minutes d'ici en taxi. Bons baisers de Phuket!