23 octobre 2007

Nord de la Californie



Lundi le 15 octobre: nous avons passé une nuit tranquille au Milleton State Park, au Nord de la Californie, non loin de Point Reye. Mardi le 16, nous longeons la côte californienne et admirons Stinson Beach, un petit village où plusieurs artistes se sont établis. Nous visitons ensuite Muir Woods National Park, un site fort fréquenté en cette journée maussade. Nous atteignons San Francisco peu après, et nous admirons le pont Golden Gate. Un pont fantastique, très long, exactement comme ce que l’on voit dans les films! Tout près, une route fait la boucle du parc Golden Gate National Monument, et les batteries de défense sont encore en poste. Les vues sont splendides. La ville de San Francisco possède plusieurs rues très escarpées, et longe la mer sur une très grande distance. Le Chinatown est extrêmement occupé, les gens bougent vite, on dirait même le pas de course! Le traffic est incroyable, on compte 16,000 habitants par mille carré dans cette ville! Nous visitons le jardin botanique, qui contient des espaces délimités relatifs à la flore de chaque région du monde, ou presque! Nous dormons mal, et mercredi le 17, nous sommes debout à 5 hres du matin. Nous stationnons le véhicule pour 15 dollars par jour (il y a même des stationnements à 30$ par jour), et nous marchons vers le Quai 39. Cet endroit est superbe, il y a des centaines de lions de mer sur les quais, et leurs aboiements ou glapissements, je ne sais trop, sont retentissants. Il pleut beaucoup, moi qui croyais que San Francisco était toujours ensoleillé! Nous prenons une croisière pour Alcatraz, LA PRISON! Je ne sais pas trop à quoi m’attendre… Finalement, arrivés sur l’île, nous sommes accueillis par le soleil. Les autorité du parc projettent un film d’introduction, créé par Discovery, très bien conçu, sur l’origine de la prison et sur les prisonniers célèbres qui ont vécu à l’ombre de ces murs. Il y a aussi un programme audio avec des écouteurs pour chaque visiteur, une sorte de visite guidée, qui explique chaque portion du site. Vraiment intéressant! Et le plus sensationnel, des interprètes donnent des conférences sur différents sujets relatifs à Alcatraz. La conférence que nous avons aimée le plus concerne l’histoire des prisonniers célèbres: The Birdman of Alcatraz Robert Stroud (je suis certaine que plusieurs se rappellent encore le film avec Burt Lancaster), Al Capone, Machine Gun Kelly, Alvin Creepy Karpis (Montréalais faisant partie de la troupe de Ma Baker qui a été incarcéré 25 ans à Alcatraz, le record, avant de revenir à Montréal, de s’établir en Espagne, et de se suicideer!) On nous parle aussi des évasions célèbres (film Escape from Alcatraz avec Clint Eastwood) et des tentatives d’évasion qui se sont mal déroulées (la tuerie qui a causé la mort de 5 gardiens). Nous nous résignons à quitter en fin d’après-midi. Nous atteignons Davis, non loin de Sacramento, en soirée. Pierre a fait poster sa carte de crédit à l’adresse de Jacquie, l’amie de son fils, et il espère la récupérer… Le lendemain matin, jeudi le 18 octobre, nous ramassons finalement cette fameuse carte de crédit au bureau de poste, et nous emmenons Jacquie et sa co-locataire dans un restaurant chinois pour dîner. Nous passons une partie de l’après-midi à converser avec les filles, et nous en profitons aussi pour faire notre épicerie. Demain, nous traverserons Sacramento pour nous rendre au Parc National Yosemite! Nous avons bien hâte…

Vendredi le 19 octobre, en route pour Yosemite à 5 heures du matin. Il fait encore noir, mais le trafic est très dense. Nous manquons la sortie que nous aurions dû prendre, et Pierre rebrousse chemin, sans avoir vu le terre-plein qui bloquait la route… Nous nous en sortons très bien, finalement, et nous arrivons au Parc Yosemite vers 11 hres de l’avant-midi. Tous les campings sont pleins, et nous devons revenir à 3 hres pour vérifier les annulations. Nous sommes le numéro 22 sur la liste d’attente! Par chance, en après-midi on nous assigne une place. Nous faisons la piste Mirror Lake, regardons le film sur Yellowstone, et admirons le monolithe de granite El Capitan, entre autres choses! Ce parc est absolument incroyable, puisque les glaciers ont creusé la vallée et que quelques blocs de granite immenses ont résisté à la pression. Les chutes Yosemite sont les plus élevées de l’Amérique du Nord. Les paysages sont indescriptibles, féériques même. Nous rencontrons des couples charmants, des Britanniques, une Australienne, un ancien Ranger de la Californie qui a voyagé en Amérique du Sud dans les années 80, un Argentin et une Italienne… Samedi le 20 octobre, c’est l’anniversaire de Pierre! Nous nous rendons à Mariposa Grove, et nous faisons toutes les pistes. Des séquoias immenses (30 pieds de diamètre), Telescope Tree, Fallen Tunnel, Grizzly Giant, Wamona Point, bref, 8 milles de découvertes! Nous nous rendons aussi à Glacier Point, et nous campons à Yosemite Valley.

Dimanche le 21 octobre, nous traversons le parc de l’Ouest à l’Est, en passant par la Tioga Pass. Une élévation de plus de 10,000 pieds! Nous admirons June Lake et nous nous rendons à Mammoth Lake, un centre de ski célèbre! Le Devil’s National Post Pile est malheureusement fermé en raison de la glace sur la route! J’aurais bien aimé voir Rainbow Falls! Nous visitons Earthquaque Fault Pass et nous poursuivons jusqu’à Bishop.

Lundi le 22 octobre, nous avions planifié nous rendre à Death Valley mais mon chum ne se sent pas bien. Douleur dans le bras gauche avec engourdissement jusqu’au pouce, nausée, étourdissements, pression au niveau du coeur… Nous nous rendons à l’hôpital, et bien entendu, pilule de nitro sous la langue et échocardiogramme, car le médecin craint la crise cardiaque, puisque le père de Pierre a fait sa première crise un peu avant la cinquantaine, et qu’il est aussi décédé d’une crise cardiaque à 73 ans. Et il a aussi un ami, Pierre Ménard, un gars plus jeune que lui, très en forme, qui a fait le Kilimanjaro, et qui a eu une accident cardio-vasculaire il y a seulement quelques mois…Comme la douleur ne disparait pas, Pierre décide d’opter pour un test nucléaire, une sorte de RIM, très coûteux, mais je pense qu’il veut en avoir le coeur net! Et finalement les résultats: il peut repartir, tout danger est écarté… On l’a placé dans une chambre privée pour qu’il puisse regarder la télévision, il a une infirmière privée… Les soins hospitaliers au États-Unis sont définitivement beaucoup plus chers que chez-nous! Et les médecins ont tellement peur d’être poursuivis qu’ils nous font signer toutes sortes de décharges, et ils s’assurent qu’ils ont pris toutes les précautions en faisant le plus de tests possibles! Mais l’important est que Pierre ait eu plus de peur que de mal, car je pense qu’il aurait été très déçu de devoir rentrer au Québec…

Mardi le 23 octobre: Bishop. Nous en profitons pour recharger nos batteries avant de poursuivre vers Death Valley. Je place les photos sur l’ordi par ordre, je fais le tri, et j’en élimine plus de 600, question d’espace! Nous dormirons encore ici ce soir, et nous partirons tôt demain matin…

18 octobre 2007

Oregon en octobre





Vendredi le 5 octobre, nous visitons la fromagerie de Tillamook. Nous passons presque deux heures à regarder les vidéos expliquant les procédés de fabrication, puis nous prenons la route pour observer le fleuve Columbia, sur l’autoroute 30 et I-84. Nous nous arrêtons à Portland, où nous faisons faire une mise au point de la van. Tout est parfait, les freins n’ont pas à être refaits, sauf que l’alignement a été mal fait, et les pneus avant sont très usés sur le côté. Nous ferons probablement poser d’autres pneus avant de placer la van sur le traversier pour la Colombie, peut-être chez GoWesty en Californie… Puis nous continuons notre route sur la 84 ouest, et nous visitons Multnomak Falls, des chutes de plus de 600 pieds de haut, absolument extraordinaires…

Samedi le 6 octobre, nous nous dirigeons vers Les Dalles. Nous nous arrêtons tout d’abord à Bonneville Fishery, et nous sommes très étonnés de voir de très près un esturgeon de 13 pieds de long!. Puis nous visitons Bonneville Dam, où nous prenons un tour guidé. La jeune fille nous explique l’histoire du barrage, et nous apprenons que Roosevelt, lors de la Crise, a insisté pour que des fonds soient alloués à la création de celui-ci, ce qui a entraîné un bond fantastique de l’économie locale. Nous nous rendons ensuite à les Dalles, en empruntant le Bridge of Gods de l’état de Washington (les routes de chaque côté du fleuve Columbia sont dans deux états différents : Oregon et Washington). À partir de Les Dalles et même un peu avant, les paysages sont magnifiques. Nous nous arrêtons au Discovery Center, un musée magnifique, mais nous avons vu tellement de musées jusqu’ici, et la température à l’extérieur est fantastique, alors nous ne nous attardons pas trop… Nous retournons par l’autre côté à Troutdale, ce qui nous permet de voir le fleuve du côté de l’état de l’Oregon, et nous visitons les endroits touristiques que nous avions manqués près de Multnomak Falls : Bridal Veil Falls, Vista House, etc. Il y a tellement de choses à voir ici! Nous nous installons finalement à Troutdale pour la nuit (nous avions d’abord pensé au Flying J, mais deux camionneurs éméchés nous ont fait changer d’idée).

Dimanche le 7 octobre, nous revenons vers Portland, car nous voulons faire la côte de l’Oregon après avoir vu la Gorge du Fleuve Columbia. Nous nous rendons à Lincoln City, et nous longeons des plages magnifiques. Les paysages sont à couper le souffle. Les arbres sont immenses, mais tordus par les vents, les côtes sont très escarpées, la terre est brune, rouge, et blanche, selon les endroits. Nous nous arrêtons à Newport, après avoir fait notre épicerie chez Safeway.

Lundi le 8 octobre, la température est belle, mais ils annoncent la tempête du siècle pour la nuit et 5 jours de pluie à partir de mardi… Nous en profitons pour faire des randonnnées sur la côte, et nous admirons Sprouting Rock, Neptune Bay, Yaquina et Heceta Head Lighthouse,… Nous nous arrêtons à Bandon, où la mer est tout simplement magnifique. Nous décidons aussi de camper dans la rue, parce que nous ne voulons pas conduire de nuit. Mardi le 9 octobre, journée de la fête de la mère de Pierre, une petite pluie se fait insistante. Nous nous arrêtons à Port Orford, mais le Life Guard Museum est fermé, Même si la côte est fantastique, toute cette pluie fait que la visibilité est nulle et que les photos ne rendraient pas justice aux paysages… Nous arrivons à Crescent City, et nous décidons de nous installer tôt, pour finir les romans que nous avions commencé (un livre de Frederick Forsyth et un autre de Lustbader). Mercredi le 10 octobre, nous décidons de retourner en Oregon pour voir les fantastiques cavernes au sud de l’État, Oregon Caves. Nous prenons le tour guidé avec Joe, et ce guide est tout simplement fantastique! La caverne est très sinueuse, il faut presque ramper par endroits, mais quelles vues! Apparemment, autour de 1890, un nouveau marié a été atteint accidentellement par une balle (son propre revolver), et tout le monde s’est enfui en laissant la mariée seule sans aucune lampe. Elle a réussi miracleusement, après 3 heures, à retrouver la sortie. Il y a aussi un endroit où dans les années 1930, un couple s’est marié, en costumes d’hommes des cavernes! Ces grottes sont tout simplement superbes, et je conseille à tout le monde de les visiter pour ceux qui passent par le Sud de l’Oregon. Nous poursuivons ensuite vers Crater Lake, et nous vistions Natural Bridge, à l’intérieur du Parc National Union Creeek. Superbe! La rivière s’est frayée un chemin à travers la lave où plutôt en-dessous, et je n’ai jamais vu rien de semblable. Nous camperons au camping du Parc, les prix sont bons et c’est tellement tranquille que nous dormons tous les deux comme des marmottes!

Jeudi le 11 octobre, nous en profitons pour aller voir la gorge de la rivière Rogue, avant d’aller à Crater Lake. Nous ne savons pas si nous pourrons y aller, puisqu’il y a quelques jours ils ont eu beaucoup de neige… À la gorge de la rivière, un acteur dont nous avons vu un film dernièrement (Mark Walberg) répond à nos interrogations, apparemment que la route est praticable… Arrivés à Crater Lake, nous sommes chanceux, car la veille, tout était fermé à cause de la glace et de la neige. Quelques routes sont fermées, mais nous sommes chanceux car nous pourrons voir ce lac qui était autrefois un volcan de 12,000 pieds de haut. L’éruption a fait que la montagne s’est effondrée sous la chambre souterraine de lave! Le lac est de 1,500 pieds de profondeur, et d’un bleu magnifique. Les arbres sont blancs, et il y a environ quatre pouces de neige au sol. Une féerie que de marcher autour du lac, et d’admirer les paysages incroyables de l’île Wizard, du cratère et de Phantom Ship Island. Il fait vraiment froid, on dirait que nous sommes en février! Finalement, nous décidons de retourner vers le Sud, et nous poursuivons vers Klamath Falls, en passant par la route scénique des volcans… Nous arrivons finalement à Lava Bed Rocks National Monument, et nous visitions la caverne Mushtop. Pierre est un peu fatigué, alors nous décidons de nous arrêter au camping du Parc National, et nous en profitons pour faire un peu de rangement… Il nous reste moins de deux mois avant d’expédier le véhicule par traversier. C’est incroyable comme le temps a passé vite, ces 4 mois ont filé à toute allure.

Vendredi le 12 octobre, nous avons tellement bien dormi au camping de Lava Bed Rocks National Monument que nous décidons de prendre une autre journée pour flâner. Nous en profitons pour laver tout l’intérieur de la van, pour faire le lavage et un grand ménage de nos affaires. Nous dormons ici une fois de plus, et le lendemain samedi le 13 octobre, nous entreprenons l’exploration des caves. Nous nous munissons de lampes de poches puissantes, et jouons au spéologues. Les cavernes que nous avons apprécié le plus (il y en a 750) sont les cavernes Sentinel et Hopkins Chocolate. Dans l’après-midi, nous nous dirigeons vers Redding. Nous y arrivons à l’heure du souper, et nous campons chez Wal-Mart (ouvert 24 heures), après avoir fait notre épicerie chez Wincox, ouvert 24 heures lui aussi! Dimanche le 14 octobre, nous visitons le Parc Whiskeytown, où nous admirons le Glory Hole, une structure de ciment complexe pour empêcher que le niveau du lac monte trop haut. Au mémorial John F. Kennedy, il y a même un enregistrement de son discours lors de l’inauguration. Puis nous poursuivons vers Eureka. Nous cherchons en vain une piscine, un centre récréatif, mais peine perdue, nous ne trouvons rien. C’est vrai que nous sommes hors saison, et la plupart des campings sont fermés. Finalement, nous nous arrêtons dans un truck stop et nous prenons nos douches, avant de continuer pour le Humbolt State Park. L’Avenue des Géant est vraiment le siège d’arbres majestueux. En fin d’après-midi, nous allons camper sur le bord d’une rivière, dans un endroit très isolé, avec du gravier partout, et la forêt tout autour. Il n’y a que les outardes et les canards pour nous tenir compagnie!

Lundi le 15 octobre, nous arrivons enfin sur la côte. Mais malheureusement, la pluie et la grisaille sont aussi au rendez-vous. Autant j’ai adoré l’Oregon, autant la Californie me semble posséder une réputation surfaite. Mais je n’ai vu que le Nord, alors je réserve mon jugement pour une date ultérieure… Peut-ëtre que le Sud est extraordinaire, nous verrons! Nous nous rendons jusqu’à Tomales Bay, où nous campons dans un State Park.

04 octobre 2007

Washington, le 1er octobre 2007



Nous avons quitté Vancouver le 1er octobre, et nous avons passé la frontière en quelques minutes. Nous nous sommes ensuite dirigés vers Seattle, Pierre voulait voir l'usine Boeing depuis fort longtemps. Malheuresement, les visites guidées n'étaient pas disponibles avant le lendemain, nous avons donc décidé de nous installer à Marysville pour la nuit, à environ huit milles de l'usine Boeing. Entretemps, nous en avons profité pour magasiner un peu, et je n'en revenais tout simplement pas des prix, par exemple, la crème solaire Neutrongena 55 est 7$ ici, alors qu'elle est 20$ au Québec! Pierre a acheté du vin (Shiraz et Merlort d'Australie, et Cabernet Sauvignon de la Californie). La bière est moins dispendieuse qu'en Colombie-Britannique, 75 sous versus presque 2.00. Inutile de vous dire que mon chum était très heureux de cela!

Nous avons visité The Future of Flight chez Boeing, et c'était vraiment très bien. Deux fims d'introduction, puis un tour en autocar vers l'usine, et la visite de l'usine bien entendu. Ensuite, au musée, nous pouvions faire des simulations de vol, et voir tous les détails de la construction de l'usine et du nouvel avion de Boeing, le 787! Nous avons passé plusieurs heures à cet endroit, puis nous avons filé vers le lac Washington à Seattle, et visité les écluses et le jardin botanique. Finalement, nous avons longé la côte pour voir la marina et les petites boutiques, et au centre-ville, nous nous sommes arrêtés au Space Needle. Pierre avait le vertige lorsque nous sommes montés au haut de la tour, mais je dois avouer que j'ai préféré de beaucoup la Tour du CN de Toronto, qui est 3 fois plus haute. Je l'avais visitée lors d'un colloque avec Investors Group, mais Pierre n'a pas eu cette chance... Nous avons continé vers Federal Way, et comme à 7 hres il faisait déjà nuit, nous nous sommes arrêtés à cet endroit pour dormir.

Au matin, nous nous sommes dirigés vers le Mont Rainier. Quel spectacle de voir la neige sur les arbres, sur la route, et bien sûr en haut des montagnes! Quelques routes étaient fermées jusqu'à l'an prochain, il semble ici que l'hiver soit arrivé! Nous avons donc décidé de poursuivre vers le Mont St-Helen sans explorer les sentiers à pied, à cause de la température. Nous avons été chanceux, nous avons pu nous rendre sur les bords du cratère, mais à cause du brouillard et de la neige, nous n'avons à peu près rien vu. Les installations pour les touristes (toilettes, Centre des Visiteurs, etc.) étaient fermées. Nous avons rencontré un gars de Californie au volant d'une vieille Westfalia, qui a rebroussé chemin après que nous lui ayons expliqué que là-haut, la neige tombait allègrement! Nous avons dormi à Longview, pas très loin d'Astoria.

Ce matin, jeudi le 4 octobre, nous avons profité d'une belle matinée pour monter dans la Tour Astoria (164 marches). La vue de cet endroit était magnifique, on pouvait entendre les lions de mer crier, et bien sûr, la vision à 360 degrés était tout à fait splendide! La mer dans toute sa beauté! Nous nous sommes arrêtés dans un Centre Aquatique, j'adore les bains tourbillons. Nous voulions aussi voir Fort Clatsop, où Lewis et Clark s'étaient finalement arrêtés dans leur voyage d'exploration pour étendre le territoire des États-Unis. Le fort était très fidèlement reconstitué, il y avait un film qui racontait ce qui s'était passé, et j'ai trouvé que l'endroit était très bien entretenu. Présentement, nous sommes à Seaside, et nous devrions nous rendre jusqu'a Tillhamook. Au plaisir, Louise!

01 octobre 2007

Nanaimo, Île de Vancouver


Notre voyage au Canada tire à sa fin, puisque nous comptons nous rendre aux États-Unis au début octobre... Nanaimo est une petite ville très belle, avec un trottoir qui longe l'océan sur plusieurs kilomètres. Cette ville se trouve à une centaine de kilomètres de Tofino, un village de pêcheurs très touristique. Quelle gentillesse de la part de ma tante Yvette et de mon oncle René de nous recevoir: elle avait même cuisiné une tourtière du Lac-St-Jean! Moi qui n'en avait pas fait depuis Noël dernier... Dans la Westfalia, nous n'avons pas de four ni de micro-ondes, seulement un poêle au propane avec deux éléments chauffants (deux ronds)! J'ai vraiment apprécié, et cela m'a permis de les connaître un peu plus. C'est encourageant de voir des couples qui sont ensemble depuis plus de 50 ans et qui s'aiment encore autant. J'ai aussi eu le plaisir de parler avec ma tante Jeannine et ma tante Berthe par téléphone; je suis chanceuse d'avoir des tantes aussi pétillantes!

Nous sommes retournés à Vancouver par le traversier de Nanaimo, Pierre devait récupérer une carte de crédit de Desjardins envoyée à l'adresse de son fils, mais la carte a été perdue en chemin....