18 mars 2009

De l'Argentine à l'Uruguay!

, Mercredi le 11 mars, nous avons pris la route vers Colon, et nous nous sommes arrêtés au Palacio San José, la résidence du général Urquiza transformée en musée. La pièce où il a été assassiné est bien indiquée, et tous les meubles de l’époque sont encore au château. Les jardins sont immenses, les vignes regorgent de raisins, il y a beaucoup d’arbres fruitiers et les fleurs embaument l’atmosphère. Il y a même un lac artificiel au bout du domaine ! Nous avons passé presque deux heures à tout visiter, puis nous nous sommes dirigés vers Colon, où nous nous sommes installés au port pour la nuit. Nous avons aussi trouvé un revendeur de gaz propane, mais comme nous n’avons plus que des bouteilles américaines (nous avons donné notre bouteille de gaz écuadorien au gardien de Dolavon), le mieux qu’il a pu faire est de nous ajouter 3 kilos, ce qui a pris presque une heure ! Jeudi le 12 mars, nous nous sommes rendus à Concordia, une belle petite ville située au bord de la mer, avec une cathédrale toute blanche. Nous sommes allés visiter le Parc San Carlos, où une plaque sur la maison de pierres en ruines indique qu’elle appartenait à Antoine de Saint-Exupéry… On y retrouve aussi une statue du Petit Prince. Malheureusement, l’endroit a été pillé et le château incendié, mais les cascades de Salto Chico et le Rio Uruguay sont vraiment magnifiques vus de ce parc. Nous nous sommes ensuite rendus jusqu’au lac Salto Grande, juste à gauche de la frontière avec l’Uruguay. Au bout de la route (on retrouve une pancarte immense où il est inscrit Bienvenidos), nous avons tourné à droite vers Puente Viracho et la Préfecture Navale, et nous avons suivi les indications pour le restaurant Casa de Piedras. Nous nous sommes rendus au bout du chemin, où l’on voit les voiliers amarrés de chaque côté de la péninsule et le camping en face… Nous avons passé deux jours à cet endroit de rêve, et nous en avons profité pour laver et cirer l’auto, faire le changement d’huile, laver le moteur, et aussi laver nos draps… Nous avons tellement aimé l’endroit que nous y avons passé deux jours. L’eau du lac est très chaude, parfaite pour la baignade, l’endroit est vraiment tranquille, immense, en pleine nature… Il y a aussi beaucoup de fleurs mauves (des gloires-du matin ou des pétunias ?), et une abondance d’oiseaux. Samedi matin (14 mars), nous nous sommes décidés à traverser en Uruguay, et nous avons passé rapidement la frontière. Nous avions un bidon de 15 litres d’essence (réserve d’urgence), et nous avons appris qu’il était interdit de transporter de l’essence provenant d’Argentine lorsque l’on entrait en Uruguay. Le douanier n’a cependant rien confisqué, nous avons été chanceux ! Nous nous sommes arrêtés à Salto pour obtenir des cartes et nous procurer des pesos uruguayens, et nous avons ensuite effectué notre marché. Les prix sont un peu plus chers qu’en Argentine, sauf pour la viande. Mais les fruits et les légumes ont à peu près la même valeur qu’au Canada… Puis nous avons continué jusqu’aux thermes d’Arapey, à environ 90 kilomètres de Salto. Nous n’avions jamais vu un complexe d’eaux thermales de cette envergure. Il y a des fontaines et des jardins au bord de la rivière, un hôpital, un hôtel 5 étoiles, des bungalows et un immense terrain de camping avec des barbecues, ainsi que de l’eau et de l’électricité à chaque site (220 volts, évidemment). Et les piscine sont d’une eau très chaude (de 28 à 40 degrés Celsius), et l’une d’elles est complètement couverte de verre, à la toiture très haute. Tout est très propre et très bien entretenu, et la collecte des vidanges se fait deux fois par jour. Il y a beaucoup de verdure, beaucoup de fleurs, et même pou un samedi soir, il n’y a pas eu de tapage ni d’aboiements de chiens. Quelle différence avec l’Argentine ! Nous avons rencontré Margarita, une Canadienne vivant à Toronto, d’origine espagnole, qui a déménagé en Uruguay alors qu’elle avait 12 ans, et qui a marié un Allemand vivant en Uruguay avant qu’ils ne s’installent tous deux au Canada. Elle revient passer l’hiver ici (de décembre à mars) chaque année depuis que son conjoint est décédé. Dimanche matin, nous avons décidé de rester une autre journée, et nous avons rencontré un couple d’Uruguayens très gentils, Valério et Anna. Valério a même offert un chapeau à Pierre, et ils nous ont donné toutes sortes d’informations sur ce qu’il y avait à voir en Uruguay. Il faut venir ici pour expérimenter la gentillesse et la courtoisie des gens, c’est vraiment spécial. Cela fait seulement deux jours que nous sommes en Uruguay et nous adorons ! Pierre a appelé son frère pour son anniversaire, et nous avons beaucoup profité des piscines d’eau chaude. Nous sommes maintenant lundi (lundi 16 mars) et nous avons décidé de rester une journée de plus, nous nous la coulons douce ! Nous sommes retournés ce matin à Salto (mardi le 17 mars) pour nous réapprovisionner. Nous avons visité le Musée de l’Homme et de la Technologie, et bien sûr, le Théâtre Larranaga, un endroit superbe construit en 1882. Nous nous sommes promenés dans la ville jusqu’à la Plaza Artigas et la Plaza Trenta y Treis. Nous nous sommes arrêtés en fin d’après-midi à la Meseta de Artigas, un endroit historique témoin d’une bataille épique où se trouve une énorme statue commémorative du général Artigas. Il y a un camping gratuit juste à côté, au bord du Rio Uruguay, et nous avons décidé de nous y installer. Nous avons passé une nuit super tranquille, aucun chien, aucune auto, vraiment un endroit superbe... Aujourd'hui (mercredi le 18 mars), nous nous sommes arrêtés aux Thermes de Guaviyu, un endroit aussi beau que les thermes d'Arapey. Les jacuzzis de la piscine couverte de verre sont à 38 degrés Celsius, et tout est extrêmement propre. Ici en Uruguay l'électricitié fonctionne sur le 220 volts seulement, alors pour l'ordi cela va, mais pour le camping-car, nous ne voulons pas prendre de chance... Nous avons beaucoup profité des Jacuzzis et des piscines. C’est difficile de déterminer si nous préférons les thermes d’Arapey ou celles de Guaviyu, car elles sont toutes deux très différentes. Nous avons passé la journée à nous prélasser dans des eaux thermales d’environ 38 degrés Celsius. Jeudi matin, nous avons filé vers Tacuarembo, la ville des gauchos, mais malheureusement, le grand festival Gaucha de la Patria était déjà terminé depuis une semaine. Nous avons vu beaucoup de plaines et plusieurs forêts de pins et d’eucalyptus longeant la route. Les gauchos (sortes de cowboys avec des pantalons bouffants, un bérêt ou un chapeau espagnol noir et parfois un grand couteau dans le milieu du dos) nous saluent de loin, ils semblent super sympathiques. Nous avons visité le musée de Carlos Gardel, le chanteur qui a introduit le tango en Argentine et en France. Il semble y avoir eu une controverse à savoir s’il était de nationalité française, argentine ou uruguayenne, que la France, mais les documents officiels semblent confirmer sa naissance ici à Tacuarembo. Il est mort lorsque l’avion qui le transportait en Colombie (il devait y présenter un spectacle) s’est écrasé. Nous avons aussi visité le Parque Lagune de Lavanderas et le Musée Indio y Gaucho. Puis nous nous sommes dirigés vers le Balnéario Ipora, où nous nous sommes installés au camping pour la nuit. Vendredi le 20 mars 2009, nous avons décidé de poursuivre vers San Gregorio de Palenco, sur les bords du lac Bonete. La plage ici est superbe, le sable est doré, et nous nous sommes installés au camping, qui coûte seulement 65 pesos uruguayens. Le coin ici est vraiment calme, nous dormons la nuit comme deux marmottes. Dans mon cas c'est toujours comme cela, mais pour mon mari, le moindre bruit le réveille, alors depuis que nous sommes en Uruguay, il reprend le temps perdu !Au plaisir !