Nha Trang

Comme Pierre doit revoir sa dentiste à Saigon le 13 avril et que nous ne voulons pas nous éloigner de plus d'une quinzaine d'heures de route avant de revenir sur nos pas, nous avançons à pas de tortue! Nous sommes maintenant à Nha Trang, une station balnéaire superbe, avec plusieurs vestiges de la colonisation française. Il y a une maison de l'Opéra, l'Institut Pasteur-Yersin, la cathédrale du Christ-Roi et plusieurs galeries d'art. On retrouve des croissants et des baguettes à tous les coins de rue, sauf que pour le fromage, il n'y a que La Vache Qui Rit (de marque française je crois). Nous mangeons bien. Au Café des Amis, le propriétaire parle un excellent français, et on retrouve même des lycées ici... Un immense trottoir de dalles longe la mer, et la promenade le long de la plage est agréable, sauf que les vagues doivent bien faire dans les trois mètres de haut, ce qui n'est pas habituel à cet endroit. À la météo, ils ont parlé d'une possibilité de typhon. Ils annoncent aussi de la pluie pour les prochains jours, alors nous avons décidé d'attendre que cela passe avant de partir pour Dalat, puisque faire du trekking dans les montagnes lorsqu'il pleut et qu'il vente, ce n'est pas l'idéal.

Nous sommes allés voir les tours Cham Po Nagar (temples construit entre le 7ième et le 12ième siècle) et nous avons bien aimé. Ce n'est pas aussi impressionnant qu'Angkor Wat au Cambodge, mais tout de même, l'endroit a été très bien restauré. La Pagode Long Son est un autre endroit incontournable pour les visiteurs. On y retrouve deux immenses Bouddhas blancs, l'un couché et l'autre, au sommet de la colline, en position de méditation. Ce dernier peut être aperçu de partout dans la ville, tellement il est imposant. On y accède par 152 marches; il y a même un temple rond à l'intérieur de ce Bouddha assis, dont les murs intérieurs sont sculptés de différentes représentations bouddhistes. Dans les fleurs de lotus entourant la statue, on retrouve les bustes des moines qui se sont immolés par le feu en 1963 pour protester contre les politiques du président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem.

On retrouve aussi tout près de Nha Trang des bains de boue, un village de pêcheurs, et bien sûr des îles (71) où l'on peut se rendre en bateau pour faire de la plongée. Au plaisir!

Mui Ne (mer et dunes de sable)

Nous sommes maintenant à Mui Ne, au bord de la mer, au Nord-Est de Saigon. Il y a énormément de Russes ici: les affiches, les enseignes et les menus se lisent en russe et en vietnamien, et c'est l'anglais qui vient en troisième place. Pas de français par contre... Au long de la route pour se rendre jusqu'ici, nous avons aperçu plusieurs églises catholiques, et nous avons été surpris de constater qu'elles étaient aussi nombreuses que les pagodes! Il y a plusieurs écoles de kite surfing le long de la plage, mais comme la saison des vents favorables est terminée depuis la fin février, on ne voit aucun surfeur à l'horizon. Mars est le début de la période hors saison, alors tout est au ralenti.

Nous avons rencontré deux Québécois hier soir, et nous avons discuté au moins deux heures avec eux. Belle occasion pour Pierre pour parler de politique! C'est toujours passionnant d'échanger différents points de vue, surtout avec des gens qui ont voyagé beaucoup. Sans oublier que Monique fait de la planche à voile et que Normand fait du kite surf: c'est assez remarquable, puisqu'il a 70 ans et qu'elle en a 68!

Nous devrions poursuivre vers Nah Trang dans quelques jours, mais nous ne voulons pas trop nous éloigner de Saigon, car Pierre doit retourner voir sa dentiste afin qu'elle puisse installer un double point et deux couronnes lorsque son extraction sera cicatrisée, le 13 mars. Nous devrons donc rester alors à Saigon pour deux autres semaines. Les implants étaient hors de question, parce que cela impliquait une période de six mois avant que tout soit terminé... Bien sûr, s'il n'y avait pas eu d'extraction nécessaire, les implants auraient été une superbe solution!

Nous avons décidé de faire l'excursion en jeep aux dunes de sable blanc, au canyon de terre rouge, à la source des fées et ensuite au village de pêcheurs avec les barques rondes. Nous devions être seulement tous les deux, alors l'excursion nous coûtait chacun 10$. Nous avons été un peu déçus de voir que finalement, nous étions 6, et que tous les autres avaient payé seulement 7$. C'est le gérant de l'hôtel où nous sommes, le Sand Dunes, qui possède une agence de voyages installée dans l'édifice de l'hôtel, le Hanh Cafe, qui nous avait vendu les billets, en m'assurant que nous serions seulement tous les deux! Mais l'excursion en elle-même était correcte, sauf que nous aurions pu nous rendre nous-mêmes aux dunes de sable en moto (les jeeps ne sont absolument pas nécessaires, il faut louer un véhicule tout-terrain ou VTT si on veut monter les dunes en véhicule plutôt qu'à pied, et les jeeps ne sont pas autorisés). En passant, si vous dormez au centre de Mui Ne, le Fairy Stream, où l'on peut marcher des kilomètres à travers le canyon de sable rouge, se trouve vraiment tout près (cinq minutes de marches pour y arriver), alors pas besoin de prendre une excursion pour cela. Le village des pêcheurs est sympathique (plusieurs barques de jonc rondes), mais probablement qu 'il est préférable d'y arriver vers 5 heures du matin, quand les pêcheurs rentrent. Et les dunes de sable, même si elles sont intéressantes, ressemblent à celles du Vénézuela (les Médanos de Coro). Nous devions admirer le coucher du soleil, mais il s'est caché derrière les nuages. Pour avoir parlé à d'autres voyageurs qui ont fait l'excursion au lever du soleil, il semble qu'il soit préférable d'opter pour l'excursion matinale...

Nous essayons de suivre les nouvelles du Québec sur TV-5 (le téléjournal avec Céline Galipeau). L'hiver semble vraiment terminé, nous étions même un peu surpris des températures chaudes annoncées. Nous vous souhaitons un superbe printemps, et vous saluons du Vietnam. Nous partons demain pour Nha Trang! Au plaisir!

Saigon (Ho Chi Minh)

Nous sommes maintenant à Saigon (après l'île de Phu Quoc et le delta du Mékong). Le Vietnam est absolument différent des pays voisins, sans doute à cause de l'influence française (le Vietnam a été une colonie française pendant 100 ans), et de la guerre entre le Sud et le Nord qui a ravagé le pays pendant de nombreuses années. Ici à Saigon, la ville est résolument moderne, les trottoirs sont deux fois plus larges que ceux du Cambodge ou du Laos, on peut manger des repas occidentaux presque partout (mais la cuisine vietnamienne est cependant délicieuse), et l'architecture française (plusieurs bâtiments ont été conçus par des architectes français ou des vietnamiens ayant fait leurs études dans des universités françaises) est à l'honneur (le style art déco est proéminent).

Pierre avait cassé une couronne à Sihanoukville, et l'infection s'était mise de la partie. Au Cambodge, impossible de trouver un dentiste qui fait autre chose que des extractions, alors nous avions le choix: Bangkok ou Saigon, et comme Saigon était sur notre route... La dentiste qui s'est occupé de Pierre (Kim) est excellente, elle parle français et anglais et elle a fait des études en France. Ici ils font des injections (à Mataram, en Indonésie, aucune injection, pas de radiographie, et le plombage que l'on m'avait fait est tombé le lendemain, pour 70$ américains). Comme nous étions passés de Lombok à l'île de Bali lorsque le plombage est tombé, je ne pouvais retourner me plaindre...

À cette grande clinique de Saigon, dans le district 1, ils ont des autoclaves et ils stérilisent les instruments. La clinique est d'une propreté irréprochable et ils font même des chirurgies maxillo-dentaires à l'étage au-dessus. Le coût d'un examen dentaire, tenez-vous bien, est de 90 sous. Les implants coûtent une centaine de dollars chacun (base en titanium). Pierre doit retourner dans un mois, alors nous poursuivrons notre voyage vers le Nord mais nous reviendrons à Saigon à ce moment.

L'hôtel où nous sommes est très bien. Nous sommes au cinquième étage (la seule chambre sur le toit), donc loin du bruit, et notre chambre est très grande. Il y a même un immense bain dans la salle de bains, ce qui est vraiment rare en Asie. Il s'agit de l'hôtel Ly Loan, au 241/11/2 Pham Ngu Lao, pour les voyageurs qui passeront par ici. Télévison satellite, Wi-Fi, lits confortables, et la propriétaire, Huah, est adorable.

Nous avons visité les tunnels de Cu Chi, le Musée de la Guerre, le Palais de la Réunification, le Temple Co Dai, la cathédrale Notre-Dame, le Maison de l'Opéra, la Pagode de Jade, etc. etc. etc. Il y avait des années que Pierre voulait voir les tunnels de Cu Chi, et vraiment, nous avons été impressionnés. La perspective vietnamienne sur la guerre est très différente de celle qui nous est présentée par les États-Unis...

De tous les pays d'Asie que nous avons visité jusqu'ici, le Vietnam est celui que je préfère. Au plaisir!