25 juillet 2011

Kota Kinabalu, Bornéo



De Brunei, nous avons pris un bateau pour Pulau Labuan, où nous sommes restés deux jours, et ensuite pour Kota Kinabalu, puisque c'est beaucoup plus court par la mer que par la route (5 heures plutôt que 12). Il semble que le bateau soit le moyen de transport idéal ici, puisque le système routier est tortueux et peu développé. Nous avons fait la tournée de l'île Pulau Labuan, visité la Cheminée Mystérieuse, le War Memorial (les Japonais étaient basés à Pulau Labuan lors de la 2ième Guerre Mondiale), et le musée aquatique. Pierre a apprécié l'endroit puisq'il s'agit d'un port "duty free" et que la bière est détaxée. Et franchement, l'île est sympathique, et nous n'avons vu aucun touriste, à part les gens en transit qui se rendaient à Kota Kinabalu dans la même journée. La traversée de Pulau Labuan à Kota Kinabalu s'est bien déroulée.

Ici à Kota Kinabalu, nous avons changé d'hôtel trois fois en trois jours. Le premier hôtel, Traveller's Light Backpackers, une guest house propre mais avec des planchers de bois et des murs de carton (on entendait nos voisins parler comme s'il étaient dans la même pièce que nous) ne nous a pas permis d'avoir une nuit reposante. Le deuxième endroit: Rafflesia Hotel, était mieux mais la télévision était en malais et il n'y avait qu'un poste, et il fallait descendre à la réception pour se connecter à l'Internet. L'hôtel où nous sommes présentement, le Century, donne sur la forêt, et possède deux murs de fenêtres. Notre chambre est deux fois plus grande qu'à l'hôtel Rafflesia. Nous avons une baignoire dans la salle de bains (habituellement il n'y a qu'une douche ici en Malaisie), une cafetière, un réfrégirateur, un bureau de travail... L'endroit parfait pour refaire le plein avant l'Indonésie!

Sabah, l'état où nous sommes actuellement, est deux fois plus dispendieux et plus touristique que le reste de la Malaisie. Nous prévoyons nous rendre aux îles avoisinantes pour faire du snorkelling dans les prochains jours, et nous voulons aussi visiter les mosquées, les musées, etc. Il y a bien des sources thermales à trois heures de route d'ici, mais je ne sais pas si cela en vaut la peine, les opinions des autres voyageurs ne sont pas très favorables. Nous ne grimperons pas la montagne, il aurait fallu réserver six mois d'avance, et comme le tarif pour le guide (obligatoire, allez savoir pourquoi) et l'assurance est ridiculement élevé (200$) et que la nuit en dortoir au refuge est à 400$ par personne, nous avons décidé de laisser tomber. Quand on pense que pour le volcan Lanin en Argentine (deux jours d'escalade), les frais étaient à peine de 20 pesos avec la nuit au refuge...

Nous allons très bien tous les deux, et nous profitons vraiment de nos derniers jours dans ce pays! J'espère que l'été est agréable au Québec, et que chacun se porte bien! Bons baisers de Bornéo,

Louise

18 juillet 2011

Sultanat de Brunei



Nous sommes arrivés hier à Brunei, un petit pays longeant l'île de Bornéo, deux jours après l'anniversaire du sultan qui vient de célébrer ses 65 ans. Sa photo est affichée partout sur les établissements, et les habitants du pays semblent l'apprécier... Nous logeons au Terrace Hotel, un très bel endroit doté d'une piscine, d'un gymnase, d'une salle de billards et de chambres avec télévision, salle de bains de marbre et bain tourbillon. Après Miri et Mulu, où les chambres étaient exécrables, nous apprécions énormément. Le prix de l'hôtel est de 80$ (environ 72 dollars canadiens) mais comme le seul autre hôtel petit budget était à 48$ (salles de bains communues, cloisons minces, endroit bruyant près du terminus, lits peu confortables, propreté douteuse), nous n'avons pas hésité.

Nous avons visité hier la mosquée aux toits dorés et le village de maisons flottantes, et ce matin, nous nous sommes rendus à l'hôtel Empire, un domaine que le Ministre des Finances Jefri avait fait construire pour la famille royale il y a plusieurs années, au coût de um milliard et demi. Maintenant qu'il vit à Londres, l'endroit a été converti en hôtel, afin de défrayer une partie des coûts de l'entretien de la somptueuse propriété.

Il faut aussi dire que le palais du sultan actuel comporte 1788 chambres et qu'il est 4 fois plus grand que le Palais de Versailles. Malheureusement, l'endroit est interdit au public.

Cet après-midi, nous nous sommes rendus au Parc Taman Peranginan Tasek, où l'on peut parfois apercevoir des singes nasiques. Le parc comporte des chutes, un réservoir, une tour d'où on peut apercevoir la ville et il est agréable de s'y promener.

Nous allons bien tous les deux, et nous devrions partir après-demain pour Pulau Labuan, une île "duty free" où Pierre pourra enfin acheter de la bière (Brunei est un pays où la vente d'alcool est illégale). Nous voulons aussi voir le War Memorial, un cimetière dédié aux 4,000 soldats du Commonwealth massacrés par les Japonais lors de la Deuxième Guerre Mondiale, ainsi qu'un zoo où l'on peut caresser des requins, sans oublier les plages magnifiques... Au plaisir!

16 juillet 2011

Parc National Niah et Mulu


Après que nous ayions quitté Kuching, nous nous sommes dirigés vers Sibu (trajet en petit bateau de 5 heures), puis ensuite vers Bintulu (trajet en autobus de 5 heures aussi). Nous sommes finalement arrivés à la jonction conduisant au Parc National Niah le lendemain, et il nous a fallu prendre un taxi pour nous rendre au parc, où nous avions réservé une chambre. Nous avons bien aimé visiter les grottes immenses, où nous étions seuls la plupart du temps. Le lendemain, nous avons décidé de faire l'ascension de la montagne Bukit Kasut, très peu fréquentée par les touristes. Nous n'avons pas rencontré âme qui vive, sauf deux indigènes qui faisaient la collecte du bambou et qui voguaient sur la rivière en pirogue.

Il nous a fallu 5 heures pour grimper la montagne et retourner au chalet, et avec l'humidité opressante, nous étions tous les deux épuisés. Mon mari a même dû tordre sa chemise plusieurs fois puisqu'elle était constamment trempée de sueur.

Nous nous sommes rendus à l'aéroport de Miri pour prendre le petit avion d'Air Malaysia nous conduisant au parc national Mulu, le parc le plus célèbre de Bornéo, suite à un reportage de la BBC. Nous sommes restés 5 jours, mais franchement, comme l'endroit est absolument très touristique et très cher, deux jours nous auraient suffi. Le parc est très régimenté, il faut un guide pour les cavernes et pour la montée des Pinacles, ce qui nous semble absolument superflu. Ils annoncent 5 heures pour les excursions de deux kilomètres, alors que cela peut se faire en 45 minutes... Mais j'imagine que les touristes qui viennent ici ne sont pas toujours très en forme? En plus, c'est un Australien qui fait la gestion du parc, et les investisseurs sont étrangers. Finalement, nous sommes de retour à Miri, et nous partirons demain pour Brunei, un petit sultanat où les habitants ne paient aucun impôt, puisque le pétrole génère des revenus illimités! Nous y serons pour l'anniversaire du sultan, j'ai très hâte de voir...

Bons baisers du Sarawak!

03 juillet 2011

Les Parcs Nationaux de Kuching



Nous venons de terminer la visite des musées de Kuching et du jardin d'orchidées. Il faut prendre une barque (sampang) pour se rendre au jardin des orchidées et au fort Margharita (seulement trente sous pour l'aller-retour). Nous avons vu des jardins d'orchidées avant, mais celui-ci est absolument extraordinaire, avec plus de 500 espèces! Cela nous a pris trois heures pour le parcourir, et nous n'avons pas flâné...

Nous sommes restés deux jours au Parc National Bako. L'hôtel du parc n'est pas terrible, la nourriture laisse vraiment à désirer, mais le parc est absolument magique. Nous avons eu la chance d'apercevoir les singes nasiques (Proboscis) le premier matin, sur la piste Teluk Pako, et le lendemain, sur le trek Lintau, près de la mer (nous en avons vu plus d'une vingtaine dans les arbres). Nous nous sommes baignés dans la mer de Chine à la plage Kecil la première journée, et nous avons aussi pu admirer les plantes carnivores (pitcher plant). Nous avons aussi fait la marche de nuit dans la jungle, escortés par les garde-parques. Nous avons vu des oiseaux au bec rouge dormant la tête en bas, des mille-pattes, des vipères et d'énormes insectes.

Le Breton Allan, qui est resté quatre jours dans le parc, nous a fait voir des vipères et des serpents venimeux tout près des accomodations pour dormir. C'était aussi bien sympa de faire les promenades en bateau (on ne peut se rendre qu'en bateau au Parc Bako, et la promenade dure une demie-heure).

Nous avons visité la Réserve de Semenggoh, un centre de réhabilitation pour les orangs-outans. Ils sont en liberté dans cette immense jungle, et les garde-parques travaillant à la Réserve nourrissent les singes deux fois par jour. C'était impressionnant de voir Ritchie, un énorme orang-outan de 120 kilos avec d'énormes épaules se balancer de branche en branche!

Hier nous nous sommes rendus à la montagne Santubong, pour faire l'escalade jusqu'au sommet. J'avais l'impression que nous ferions seulement le Jungle Trek, un sentier circulaire, mais finalement nous avons poursuivi sur le Mountain Trek, même si nous savions qu'il nous était impossible de nous rendre au sommet (il faut au moins six heures pour atteindre le point le plus haut, et le mini-bus devait nous retrouver au Green Paradise Café à 17 heures quinze pour nous ramener à Kuching, alors qu'il nous avait déposé là à 10 heures du matin). Nous avons rencotré quelques grimpeurs qui avaient campé au sommet la veille... Nous avons cassé la croûte entre le F7 et le F8 (deux points d'observation très jolis), et nous avons décidé de rebrousser chemin (la piste est une des plus difficiles que nous ayons faites jusq'ici, à travers les racines et les roches; il faut monter au moyen de câbles puisque c'est très escarpé). Je me suis foulé une cheville en descendant, mais comme il restait au moins deux heures de marche pour se rendre au restaurant, j'ai continué stoïquement... Ce matin, je boîte encore, mais la douleur est moins pénible. Je suis certaine que dans une journée ou deux, je serai prête pour les Caves Niah et le Parc Mulu...

Bornéo est très différent de la Malaisie péninsulaire, avec les tribus Iban (les anciens chasseurs de tête), les tribus Bindayus, beaucoup de parcs nationaux, une nature très sauvage et une jungle luxuriante. Le coût de la vie est plus dispendieux qu'en Malaisie (sans doute à cause des touristes?). Par exemple, un touriste français avec qui nous avons jasé hier est allé voir des indigènes vivant dans une longhouse (maison sur pilotis abritant plusieurs familles) et cela lui a coûté 300 dollars (900 ringitts) pour deux jours (il a mangé avec cette famille et dormi un soir chez eux). Pour ne pas les insulter, il paraît qu'il faut boire l'alcool de riz très fort qu'ils t'offrent, mal de tête garanti! Mais je comprends que plusieurs veulent vivre l'expérience...

Il nous reste le planétarium à visiter, et quelques musées... Le festival de musique de Bornéo commence ici à Kuching le 8 juillet, mais nous serons partis, puisque notre vol pour nous rendre au Parc Mulu est le 11 juillet que nous voulons voir Sibu (nous ferons la croisière de Kuching à Sibu), Bintulu, le Parc Niah, les grottes et la ville de Miri avant... Au plaisir!