Après avoir fait faire l'inspection de notre véhicule acheté dimanche dernier, nous avons pris la route lundi le 27 septembre pour le parc Tawharanui. Ce parc de 588 hectares, en bordure du Pacifique, abrite un sanctuaire d'oiseaux, des collines verdoyates où broutent les moutons, et naturellement, des plages de sable blanc. Mardi matin (28 septembre), nous avons décidé de longer la péninsule, et nous avons emprunté presque tous les sentiers. Puis nous nous sommes dirigés vers Goat Island, un endroit idéal pour faire du snorkelling, et nous avons finalement campé près d'un village nommé Omaha, non loin d'une taverne... Mercredi le 29 septembre, nous avons déjeuné le long de la baie Bream, puis nous sommes allés faire une randonnée recommandée par un local, la Mangawhai Cliffs, un sentier de 3 heures longeant la mer. Nous nous sommes ensuite rendus au Uretiti Conservation campsite, avec vue sur la mer (16$) sans eau chaude ni électricité. Lorsque nous voyagions avec la Westfalia, il m'arrivait parfois de me plaindre parce que ce n'est pas toujours rose de vivre dans un véhicule automobile, mais la van actuelle n'est certainement pas aussi bien adaptée pour le camping. Il faut faire à manger en dehors du véhicule, nous n'avons pas de toilettes, le lit est toujours fait mais il n'y a pas de place pour autre chose... Donc, lorsqu'il pleut, ce n'est pas évident! Mais, comme nous ne serons pas en Nouvelle-Zélande plus de trois mois, autant s'adapter! Jeudi le 30 septembre, nous nous sommes dirigés vers Wangarei, où nous avons pris une douche chaude (2$ pour 5 minutes) au I-Site, le centre d'informations touristiques. Nous avons ensuite fait une marche de trois heures pour nous rendre aux chutes de Wangarei en partant de la marina (Town Basin) puis en passant par le Hatea River Walk et la Réserve Parikaha Réserve. Et en fin de journée, nous avons campé à la plage Tutukaka, en compagnie de 2 Français que nous avions rencontrés à l'hôtel Brown Kiwi d'Auckland. Le monde est petit! Vendredi le 1er octobre, nous nous sommes dirigés vers Bay Island sous la pluie. Nous avons pris le traversier et nous avons visité Russel, où se trouve la plus vieille église anglicane du pays. Nous avons ensuite poursuivi vers Kerikeri, où nous avons vu le bâtiment le plus ancien de Nouvelle-Zélande, le Stone Store, puis nous nous sommes rendus au Rewa's village, un village maori reconstitué. Nous avons campé au bord de la rivière. Samedi le 2 octobre, en route vers les dunes de sable de Te Paki (nous avons beaucoup aimé grimper ces dunes mais le vent est très fort) et vers le point le plus au Nord du pays, Cape Rienga. Nous avons vu la plage de 90 milles, le phare de Cape Rienga et la mer de Tasmanie. Nous avons campé un peu au Sud de Te Kao, et aujourd'hui (dimanche le 3 octobre), nous avons fait le marché dans la ville de Kaitaia, avant de nous installer au camping Raetea, dans une des dernières forêts côtières du pays. Nous avons parlé avec une habitante de la région qui travaille au Centre d'Informations Touristiques et elle nous a dit que pour 600,00$, on pouvait acheter une toute petite maison bas-de-gamme. Nous n'en revenons pas du coût de la vie ici! J'imagine que c'est dû au fait que la Nouvelle-Zélande est une île et qu'elle est au bout du monde! Les paysages sont magnifiques, la faune et la flore sont exceptionnelles, et nous sommes souvent seuls au monde lorsque nous ne sommes pas dans les grandes villes! Lundi le 4 octobre, nous avons quitté le camping Raeta Forest vers 8 hres, et nous nous sommes arrêtés le long de la route vers 9 hres du matin pour déjeûner. Nous avons fait une marche le long de la côte à Omapere, puis nous nous sommes rendus à la forêt Waipoua, où se trouve le kauri (arbre) le plus immense de Nouvelle-Zélande (13.8 mètres de circonférence et 51 mètres et demi de haut). Nous avons rencontrés Jérémie et Léa, de Rennes (France) et Berlin (Allemagne) qui avaient loué un campeur pour leur voyage de trois semaines. Après la visite de la forêt aux arbres géants, nous nous sommes rendus au Lac Kai Iwi, où nous nous sommes arrêtés pour le reste de la journée. Nous sommes ce matin, mardi le 5 octobre, à Auckland, pour récupérer notre papier d'enregistrement posté la semaine dernière... Nous avions donné l'adresse de l'hôtel où nous étions, dans le quartier Ponsonby. Au plaisir!

Arrivée en Nouvelle-Zélande

Nous sommes arrivés à Auckland en Nouvelle-Zélande mercredi matin. Nous avions réservé notre passage sur l'avion qui quittait Los Angeles à 9:30 P.M. (après un vol de 6 heures de Montréal à Los Angeles plus 10 heures d'attente), mais à l'aéroport de Los Angeles, ils nous ont dit qu'il nous fallait une preuve que nous quittions la Nouvelle-Zélande après trois mois comme l'indiquait notre visa, et donc un billet d'avion pour l'Australie plus un visa pour entrer en Australie. Nous avons dû prendre le prochain avion, et nous avons eu chaud parce que ce n'était pas évident d'obtenir cela en moins de deux heures! Nous savons que nous aurons le même problème lorsque nous voudrons entrer en Australie, il nous faudra un billet d'avion pour prouver que nous quittons le pays à temps, plus nous devrons faire changer le visa que nous avons obtenu sur Internet pour un visa d'un an... Il semble qu'il soit très facile d'obtenir un visa de trois mois, mais plus compliqué lorsqu'il s'agit d'une période plus longue. Nous verrons tout cela en temps et lieu! Lorsque nous sommes arrivés ici, nous nous sommes mis à la recherche d'un véhicule. La plupart des backpackers achètent un véhicule et le revendent ensuite, mais très peu l'entretiennent. Et le plus décourageant, c'est que les vendeurs placent leur véhicule dans les car markets qui ouvrent seulement la fin de semaine, alors que les garages sont fermés, et qu'il n'est pas possible de faire inspecter. Nous pensions avoir trouvé un véhicule convenable avant de quitter le Canada, mais la veille de notre départ, le vendeur nous a écrit qu'il avait vendu 600$ plus cher à un acheteur déjà sur place! La surenchère et la pression sont extrêmes, alors ce n'est pas évident. Nous avions aussi de grands espoirs pour un 4WD Mitsubishi, les proprios devaient nous recontacter avant-hier, mais ils ne l'ont pas fait et nous avons donc assumé qu'ils avaient déjà vendu, alors que nous avons su ce matin que le propriétaire avait passé la fin de semaine à l'hôpital à 500 km. d'ici. Dimanche, nous avons donc acheté une van Toyota 1995 de 200,000 km. qui contient un lit double à l'arrière pour 4,500$. Nous sommes présentement au garage, nous faisons changer l'huile à transmission, les filtres, les liquides, et cela nous coûtera un peu plus de 500$, mais Pierre aura l'esprit tranquille! Pour le reste, d'après l'inspection de deux heures, tout semble parfait! Nous avons hâte de quitter la ville d'Auckland et de nous retrouver dans la nature! La température est froide présentement, il pleut 5 à 6 fois par jour ici, et il neige encore dans l'île du Sud. Nous sommes au tout début du printemps. Mercredi matin, les vents étaient très violents et cela ressemblait au mois de novembre chez-nous, alors qu'il pleut beaucoup et que tout est gris. Ce matin, le ciel est plus bleu, mais c'est encore frais. Voilà nos nouvelles en gros. Nous avons hâte d'en avoir fini avec les formalités, demain tout devrait être réglé et nous pourrons enfin commencer à faire de la route. Au plaisir, Louise & Pierre

Retour au bercail (Québec) pour l'été!

Nous avons peine à croire que nous sommes déjà en juin! Nous sommes entrés au Canada le 27 mai par Sault-Ste-Marie, car une grande amie d'Ottawa nous a appris qu'un ami proche avait un cancer et qu'il séjournait chez elle. Nous avons donc décidé de passer à Ottawa avant de nous diriger à Montréal. Pierre a essayé de joindre ses copains de hockey, qui devaient en principe jouer jeudi soir dans un aréna d'Ottawa. Malheureusement après avoir fait 4 arénas sans retrouver son équipe, il a laissé tomber et nous nous sommes rendus chez André Lepage de Gatineau, un ami précieux qui l'a beaucoup épaulé quand il a vécu sa séparation en 1995. André se marie cet été, avec un personne vraiment spéciale, Diane. Ils sont vraiment bien assortis tous les deux, et ils se complètent très avantageusement. Cela fait toujours plaisir de rencontrer des couples qui respirent le bonheur! André et son amie nous ont préparé un superbe déjeûner samedi matin (des gaufres belges pomme-caramel). Pour le souper, nous avons eu droit à des ribs accompagnés de filet mignon cuits sur le barbecue. Un vrai régal! Merci Diane et André, nous avons vraiment apprécié! Dimanche le 29 mai, nous avons acheté une caisse de vin pour notre ami Gilles, qui s'est occupé de nos papiers et de notre courrier durant notre absence, nous avons vu Kyla et Neil à Ottawa, et nous sommes allés souper chez Linda et Bill de l'Ange-Gardien (deux personnes que nous aimons beaucoup, qui vivent sur les bords d'une rivière dans un décor enchanteur). Et lundi matin, en route pour Montréal! Nous avons couché chez notre ami Gilles, et le lendemain, nous avons retrouvé Louise et Norman, deux amis proches qui demeurent à Ville St-Laurent. Pierre devait se rendre chez sa fille Michèle pour discuter avec elle de la remise qu'elle veut lui faire construire, alors j'en ai profité pour rester avec Louise jusqu'à vendredi. Quel plaisir de dormir dans un lit douillet, et de goûter à la cuisine exquise de Louise. J'en ai profité pour choisir les photos les plus appropriées pour monter un DVD du voyage (je dois choisir parmi les 12,000 photos que j'ai prises durant le voyage), et lorsque que Pierre est arrivé vendredi midi, je n'avais pas encore terminé! Cela m'a vraiment fait du bien de vivre dans une maison après les trois ans passés sur la route, et surtout de retrouver Louise, toujours aussi vive, aussi perspicace, aussi chaleureuse! Norman, qui revenait chez lui après son travail, est toujours aussi calme, aussi solide, aussi souriant! C'était très agréable de souper tous ensemble. Vraiment, Louise et Norman, qui sont ensemble depuis que Louise a 18 ans, sont un couple exceptionnel... Nous avons retrouvé Gilles vendredi soir et nous avons passé presque toute la fin de semaine avec lui. Samedi, nous avons retrouvé Jacques, le frère unique de Pierre, et nous avons soupé avec lui et sa femme Hélène. Jacques est à sa retraite depuis peu. Et lundi après-midi, nous nous sommes rendus au garage Volkspro de Mike Marcoux à St-Jean-Baptiste, vers St-Hyacinthe. Nous aurions aimé qu'il y ait des garagistes avec son expertise en Amérique du Sud! Notre rendez-vous était à 9 heures du matin le lendemain, mais comme nous ne voulions pas être pris dans le trafic sur le Pont-Mercier, nous avons décidé de venir dormir à St-Jean-Baptiste... Nous sommes présentement au garage Volkspro, mais comme nous sommes à la campagne, il n'y a pas d'Internet ici. La facture sera probablement salée, mais nous nous y attendions. Mike, qui est un vrai magicien, connaît tellement bien les Wesfalia et nous pouvons vraiment lui faire confiance. C'est un peu dommage que nous ayions dû faire réparer la van dans l'état de Washington (1,300$ pour changer le steering box, suivi d'un mauvais alignement des pneus que nous avons dû changer au Montana mais que nous devrons changer encore parce qu'ils n'avaient pas de 8 plis...) mais … Nous devrons probablement faire remonter la transmission sous peu, lorsque que Mike aura du temps et lorsque nous aurons un peu plus de sous. Aujourd'hui nous faisons inspecter toute la mécanique, et Mike vérifie toutes les pièces. Il entreprend tous les petits travaux qu'il peut compléter dans la journée: fuite d'antigel à deux endroits, resserrement de boulons, vidange des réservoirs d'essence, changement de bougies, etc. etc. Nous avions fait faire plusieurs travaux à Mazatlan au Mexique (amortisseurs, changement d'huile, changement des spirales, freins, etc.) et un autre changement de freins chez Big-O-Tire à Reno, mais définitivement, Mike n'a pas son pareil pour s'occuper de notre véhicule! Merci Mike! En passant, son tarif est seulement de 50$ de l'heure, et c'est le mécanicien le plus consciencieux et le plus efficace que nous connaissons! Aujourd'hui le 9 jui, nous devrions emménager à Montréal (Rosemont/D'Iberville). Nous avons hâte de nous installer pour quelques semaines... Mon fils Érick est toujours à Rimouski, mais j'ai cru comprendre qu'il pourrait demeurer à Québec pendant les vacances d'été. J'ai très hâte de le revoir. Au plaisir!

Dakota Nord et Minnesota

Nous sommes entrés au Minnesota hier, et franchement, nous n'avons pas trouvé que les routes considérées « scéniques » étaient extraordinaires. Il faut dire qu'il a plu, et que ce matin, il y avait une tempête de grêle... Nous avons fait changer les pneus avant au Nord Dakota (nous avions acheté 4 pneus Michelin Agilis neufs de 8 plis au Chili), car nous pouvions voir les fils d'acier qui sortaient des semelles. Les pneus arrière étaient en bon état, et on nous a dit que cela dépendait de l'alignement. En fait, au garage Petersen de Los Angeles dans l'état de Washington, ils ont complètement déboussolé l'alignement lorsqu'ils ont changé le steering box... Pierre a voulu le mentionner, mais comme le mécanicien sacrait et qu'il semblait vivre une phase difficile, il a laissé tomber. C'est un peu dommage qu'aucun garage n'avait les pneus réglementaires pour notre véhicule, il aurait fallu descendre à Billings, un grosse ville à 5 heures de route. Alors ils nous ont posé des 4 plis, et lorsque nous serons arrivés au Québec, nous achèterons des Michelin Agilis... Ce matin, nous avons constaté que nous perdons de l'huile à transmission. Bon, les ennuis usuels de voyager sur de grandes distances avec un véhicule de plus de 20 ans! Nous approchons de Duluth, dans le Nord Est du Minnesota, et nous entrerons probablement au Wisconsin cet après-midi. Si nous sommes chanceux, nous serons au Michigan ce soir. Au plaisir!

Vancouver, Washington, Idaho et Montana

Nous sommes aujourd'hui mercredi le 19 mai, et nous venons tout juste d'entrer au Montana. Après avoir fait réparer l'auto chez Mike Petersen de Port Angeles à Washington, nous nous sommes rendus à Vancouver le lendemain, mardi le 11 mai. Lorsque nous sommes arrivés chez Benoît (le plus jeune fils de Pierre) il n'y avait que Mark, le mari de Sue (ex-conjointe de Pierre) car tout le monde était à l'hôpital. Benoît vit à Burnaby, une banlieue de Vancouver, alors il a fallu traverser la ville pour nous rendre à l'hôpital St-Paul. Pierre a eu le loisir d'écouter sa partie de hockey (il avait manqué les joutes depuis 3 ans) avant que le petit Maxime naisse. Un super beau bébé de 8 livres et 5 onces, né à 21 hres 06, heure du Pacifique! Sa mère, Madison, a reçu une épidurale, et l'accouchement s'est vraiment bien passé. Pierre était heureux de retrouver son fils dans ces circonstances. Ben nous a montré un beau projet qui le faisait rêver, un site de plus de 4 acres au bord d'une rivière à Squamish. Mais comme le propriétaire demande plus d'un million, et que le site ne peut faire l'objet de nouvelle construction parce qu'un ingénieur a décrété que le site était passible d'un désastre écologique en dedans de 200 ans, Pierre ne pouvait s'impliquer financièrement. Je suis certaine que Benoît, avec son esprit d'entrepreneur, trouvera très vite un autre projet qui l'inspirera. Lui et Madison font une superbe belle équipe, et c'est une grande chance d'avoir trouvé le partenaire idéal avec qui on se sent tellement bien! Nous sommes restés 6 jours, et nous avons aussi vu René (le fils aîné de Pierre, un gars vraiment spécial que j'aime beaucoup) et qui est resté chez Ben trois jours. J'aurais aimé aller chez lui à Whistler, le voir évoluer dans son environnement et dans son travail à Whistler (c'est lui qui construit les glissades pour la planche à neige) mais nous avons raté l'occasion... Benoît possède un superbe Labrador noir mais parce que je suis allergique aux poils de chien et de chat, j'ai vraiment été très malade (crises d'asthme, toux et brûlures au niveau des bronches). Mais je n'aurai pas voulu priver Pierre de la joie de passer du temps avec ses fils. J'ai pu Skyper mon fils Érick, que j'ai vraiment hâte de retrouver... Je suis chanceuse d'avoir un fils comme lui, je l'aime beaucoup. J'ai un peu hâte de retrouver la civilisation (douches chaudes, Internet stable, etc.) mais nous n'avons pas encore décidé si nous continuerons à voyager ou si nous prendrons une pause... Après avoir quitté Vancouver lundi, nous sommes retournés aux U.S.A. parce que nous n'avions pas tellement le goût de refaire la Trans-Canadienne et que nous voulions voir le Nord des États-Unis. Nous avons couché au bord d'une rivière à Marblemount près de Burlingon dans l'état de Washington et nous avons fait un sentier avant que la noirceur ne tombe. Mardi matin, nous avons continué sur la route des Cascades (20 est) et nous avons vu plusieurs lacs, chutes, et barrages. Vraiment, une superbe route, presque aussi belle que la route de l'Umpqua River en Oregon! Nous nous sommes rendus jusqu'au barrage Grande Coulée, mais nous avons manqué le spectacle au laser, qui ne débute que la dernière fin de semaine de mai (Memorial Day). Nous avons campé à Colville National Forest, un peu avant Republic. La route de Grande Coulée à Republic est vraiment scénique, nous avons bien aimé... Ce matin, nous avons franchi le Sherman Pass (col de 5,775 pieds) et nous avons descendu jusqu'en Idaho. C'est un état que nous ne connaissions pas, et nous trouvons un peu dommage de passer si vite... Nous avons fait quelques sentiers, mais comme nous avons hâte de retrouver le Québec, nous ne nous attardons pas trop. Ce soir, nous sommes au Montana, au camping Kootenai National Forest (Yak River). Un beau camping, près d'une rivière très tumultueuse. Il y a tellement de choses à voir dans le coin, nous espérons pouvoir revenir un jour. Au plaisir!

Vers Vancouver

Bonjour! Nous avons passé la journée d'hier au garage Mike Petersen de Port Angeles. Nous avons fait changer le steering box, ils ont ajusté le câble pour le chauffage et ils ont aussi remplacé l'antenne pour le radio. Cela nous a coûté 1,300 dollars. Les mécaniciens ici à Washington chargent environ 80 dollars l'heure. Nous sommes satisfaits du travail mécanique, mais ce n'est certainement pas aussi économique qu'en Amérique du Sud! Ce matin, nous sommes à Kingston dans l'état de Washington, et nous nous apprêtons à prendre le traversier pour Edmonds, une banlieue de Seattle. Nous entrerons donc aujourd'hui au Canada, du moins nous l'espérons! Nous avons très hâte de rentrer au bercail. Nous avons fait un superbe voyage, et cela continue encore! Mes meilleures pensées à tous les gens que j'aime, vous vous reconnaîtrez. Louise

Oregon et Washington

Nous avons décidé de passer d'Yreka (ville de mines d'or) en Californie à Medford, Oregon, et nous avons pris une belle route américaine, la 138 Est. Cette route longe la rivière Umpqua, et il y plus d'une dizaine de chutes et de sentiers le long de son parcours. D'après moi, il s'agit de la plus belle route que nous avons parcouru ici en Amérique du Nord. Nous avons pris des superbes photos des chutes Toketee, celles que l'on retrouve sur les couvertures des brochures touristiques, mais malheureusement, mon disque dur a saisi et j'ai tout perdu! Cela ne me dérange pas tellement d'avoir perdu une quarantaine de photos (je place habituellement mes photos sur DVD) mais c'est que j'avais tout sur cet ordi: mes données financières, mes rapports d'impôts, de nombreux documents relatifs au voyage, des articles que j'avais écrits depuis une dizaine d'années, des films, des CD de musique (toute ma collection en fait), des photos de mon fils, mon CV, etc. etc. Et le pire, c'est que je n'avais pas de backup ou de hard drive externe! Je dois dire, puisque l'espace est tellement restreint dans notre véhicule, que j'essaie toujours de faire avec le minimum possible, mais là je m'en mords les doigts! Après la route 138, nous avons continué au Lac Diamond (routes bloquées par la neige et lac glacé ou il est possible de faire de la pêche sur glace). Comme il faisait vraiment froid, nous avons continué vers Bend et Santiam Pass. Nous avons couché sur un champ de roches volcaniques! Puis nous avons continué au parc Quiguam, où nous sommes restés deux jours. C'est là que je suis rendu compte que mon ordi m'avait lâché! Nous avons pris la route 6 vers Portland et nous avons campé le long de la rivière Wilson. Nous sommes entrés à Washington (l'état) en fin de journée et nous avons ensuite campé au Colombia White Deer Trail. Jeudi le 6 mai nous avons poursuivi jusqu'au parc Olympia, où nous sommes arrêtés au Oxbow Camping pour la nuit. Nous y avons rencontrés deux Américains de Port Angeles, avec un vieux Combi des années 1970! Ils nous ont conseillés de ne pas prendre le ferry de Port Townsend, qui est souvent cancellé à cause des marées, et de nous diriger plutôt vers Seattle. Vendrei le 7 mai, nous sommes arrivés à Port Angeles. Nous sommes allés nous baigner à la piscine municipale. Nous avons fait faire un changement d'huile et une mise au point chez un garagiste qui connaît bien les Westfalia, Petersen sur la route 101, et nous avons été désolés de constater que le steering box (excusez l'expression anglaise) était vraiment dans un état lamentable... L'estimé qu'il nous a fait est de 1000 dollars, et il recevra la pièce lundi (nous pensions nous rendre en Colombie-Britannque samedi, mais cela devra attendre... La transmission devrait aussi être vérifiée. Bref, ces petits ennuis mécaniques font partie du voyage! J'ai bien hâte de rentrer au Québec et de revoir ma famille et mes amis! Un beau bonjour à chacun et à chacune!

Nevada et California

Nous avons quitté Laughlin dimanche le 18 avril, et nous nous sommes dirigés vers Las Vegas, que nous avons traversé rapidement, car nous y avions déjà passé quelques jours en 2003 et en 2006. Nous nous sommes arrêtés au State Park Valley of Fire. Nous avons beaucoup aimé les formes excentriques et les couleurs extraordinaires des montagnes, et cela nous a un peu rappelé les parcs que l’on retrouve en Utah, l’état voisin… Il en coûte maintenant dix dollars pour traverser le parc (plusieurs sentiers intéressants), et le camping est 26 dollars. Nous avons couché non loin d’Overton, parmi plusieurs autres campeurs assez éloignés les uns des autres. Malheureusement, nous avons choisi un voisin qui a égayé la soirée avec des sermons bibliques et de la musique western. Mais surtout, il a fait fonctionné sa génératrice toute la nuit, et Pierre n’a pu fermer l’œil! Je suis chanceuse, je dors comme une marmotte, alors rien ne peut me déranger, à moins que je ne ressente vraiment un danger, ce qui n’est pas arrivé souvent lors du voyage. Le lendemain matin, nous avons emprunté The Loneliest Road en direction de Reno. Nous nous sommes arrêtés à Hickison Petroglyphs, un camping superbe, gratuit, avec un très beau sentier bien indiqué mais sans eau ni douches. L’endroit était tellement accueillant que nous nous y sommes arrêtés pour passer la nuit. Le lendemain matin, nous avons poursuivi notre route vers Reno. Nous sommes arrivés vers deux heures trente au Musée de l’Automobile Harrah (le dixième plus impressionnant aux Etats-Unis). Malheureusement, nous n’avions pas eu le temps de tout voir lorsqu’ils ont fermé les portes, et la préposée aux relations publiques nous a suggéré de revenir le lendemain pour le film que nous avons manqué. Comme nous avions un peu de magasinage à faire, nous nous sommes installés au Wal-Mart. Le lendemain matin, nous avons eu la surprise de voir la neige tomber, et lorsque nous avons voulu nous déplacer pour nous rendre au Lac Tahoe, nous avons constaté que les freins ne fonctionnaient plus sur le véhicule. Au garage le plus proche, Big O Tires, ils nous ont expliqué qu’ils ne pouvaient pas changer seulement le cylindre défectueux, parce qu’ils craignaient les poursuites et qu’ils devaient donc ne pas prendre de chances et tout changer! Cela nous a coûté plus de 400 dollars, mais Pierre a demandé de garder les anciens freins, qui venaient tout juste d’être changés au Mexique. Nous avions fait changer le cylindre droit il y a trois ans en Utah, et cela nous avait coûté 80 dollars. Et nous avions donc commandé un cylindre gauche, juste en cas, mais apparemment qu’ici à Reno ils ne peuvent pas installer de pièces qui ne proviennent pas de leurs entrepôts! Comme nous ne connaissons pas la ville de Reno et que nous ne voulions pas nous balader sans freins pour trouver un garagiste indépendant… En après-midi, nous sommes retournés au Musée de l’Automobile pour revoir les autos que nous avions manquées. Le lendemain matin, nous avons décidé de quitter la neige et les montagnes et nous nous sommes rendus à Sacramento, puis nous avons emprunté une superbe petite route, la 16, entourée de collines verdoyantes, de vergers et d’arbres roses en fleurs, les tamarisks. Nous nous sommes arrêtés au Cowboy Camp, BLM, un camping où il est possible de demeurer 14 jours sans frais. Il y a une belle petite rivière qui coule au fond du canyon, mais apparemment qu’il y a du mercure dans l’eau… L’endroit est tranquille et sympathique. J’ai vu des élans dans lees montagnes, et plusieurs espèces d’oiseaux. Il y a plusieurs sentiers, et les gens du coin viennent y faire de l’équitation. Dimanche le 25 avril, nous avons poursuivi notre route vers le Nord en passant par Clear Lake, Fort Bragg, nous avons emprunté l’Avenue des Géants (séquoias énormes longeant la route) et nous avons couché à deux milles au sud de Fortuna. Lundi matin, nous avons fait réparer le pneu avant, percé par un clou, et nous nous sommes rendus chez Sandenas à Fortuna (7ième avenue) où nous espérions acheter des pièces (cap de roue, antienne de radio) pour le véhicule, mais malheureusement, le propriétaire était absent. Après une attente d’une heure, nous avons décidé de repartir en longeant la route scénique 36. Il s’agit d’une route qui tournicote beaucoup à travers les montagnes, et nous avons traversé les forêts nationales Shasta-Trinity et Six Rivers. La plupart des campings ici sont entre 20 et 35 dollars américains par nuit, sans douches, électricité ou eau chaude très souvent... Nous avons donc décidé de nous établir au Wal-Mart de Redding. Nous avions fait la côte de l'Oregon il y a trois ans, et cette fois-ci nous pensions passer dans les montagnes, car nous n'avons pas fait l'intérieur, mais cela dépendra de la température. Il pleut ici à Redding, mais il y a des endroits dans les montagnes où ils annoncent 14 pouces de neige (toujours en Californie!) Je suis présentement dans un centre d'achats, mais la connexion Internet est très aléatoire ici, cela coupe sans arrêt. Comme la plupart des gens ont l'Internet chez eux, il n'y a pas beaucoup de cafés Internet ici (je n'en ai pas encore vu). Bon, nous devrions partir demain, et s'il y a trop de neige, peut-être que nous opterons pour la côte du Pacifique! Au plaisir, mes meilleures pensées aux gens de ma famille et aux amis!

Arizona et Nevada

Nous sommes aujourd’hui samedi le 17 avril, et nous sommes présentement à Laughlin. Après avoir quitté Mittry Lake et acheté deux batteries 6 volts AGM scellées de 225 watts pour notre panneau solaire, nous avons continué vers Quartzsite et nous nous sommes arrêtés à Kofa National Forest, où nous avons séjourné quatre jours. Nous avons décidé de continuer vers Lake Havesu, mais nous avons élu domicile juste avant, au La Paz Conty RV Park (15$ par jour, sans services). Nous avons ensuite poursuivi vers Buckskin Mountain (beaux sentiers, marina, etc.) et au Lake Havesu, nous avons admiré le fameux London Bridge, qui a été acheté en Angleterre en 1968, déménagé et reconstruit ici au Lake Havesu. Il fallait tout un visionnaire pour dépenser plus de 6 millions pour cela à cette époque, un fameux McCullough. Jeudi passé, nous sommes arrivés à Laughlin, un endroit un peu semblable à Las Vegas, mais en beaucoup plus petit. Nous avons joué un peu, j’ai gagné 50$ du premier coup et Pierre 15$. On nous a aussi donné 4 T-Shirts, deux mugs pour le café en acier inoxydable, et environ trente dollars de jetons. Nous avons admiré les collections d’automobiles classiques au Riverside Casino, nous nous sommes baignés, et nous avons soupé chez Harlow’s (T-Bones pour 5.99$). Hier, nous nous sommes rendus à un autre show d’automobiles anciennes, au Casino Avi, et nous avons admiré une incroyable collection d’automobiles anciennes pendant presque toute la journée. Comme Pierre s’ennuie terriblement de hockey, il a suivi la partie de vendredi sur les écrans du casino Tropicana. Pour ceux qui pourraient venir par ici éventuellement, on peut camper gratuitement 14 jours consécutifs ici au Tropicana et ils ont même les services d’eau et de vidange inclus! Bien sûr, la plupart des campeurs prennent 4 places de stationnement tellement les camping-cars ici sont énormes, et plusieurs possèdent des génératrices qui ne sont pas tellement silencieuses, mais dans l’ensemble, les gens sont très gentils. Nous partirons demain matin, nous voulons être à Vancouver au début mai. Mille bisous à toute la famille et aux amis!

Mazatlan, Mexique, à Arizona, États-Unis!

Nous avons traversé la frontière des Etats-Unis vendredi le 26 mars 2010. Nos plans ont changé, puisque nous devions visiter le Copper Canyon… En quittant La Manzanilla dimanche le 21 mars, nous nous sommes dirigés vers Puerto Vallarta, où Pierre a pu s’approvisionner en tabac dans le quartier tout près du malecon (promenade au bord de la mer avec statues impressionnantes). Nous voulions camper sur le stationnement du Wal-Mart, mais Pierre trouvait que c’était trop bruyant au centre-ville. Nous avons donc poursuivi jusqu’à la ville de Buceria, et nous avons stationné à un grand centre d’achats où se trouve un autre Wal-Mart, avec l’accord du gardien (la rue en face était assez calme, et nous avons très bien dormi). J’ai trouvé une montre pour 8 dollars, et franchement, comme cela faisait quatre jours que la montre que j’avais depuis le début du voyage était brisée, je n’ai pu résister… J’avais promis à Pierre avant le voyage que je n’achèterais absolument pas d’artisanat, de bijoux, de toilettes au cours du voyage et j’ai tenu ma promesse jusqu’ici. Le véhicule est juste assez grand pour contenir le nécessaire, alors la meilleure solution est la simplicité volontaire! Nous sommes arrivés au garage Lamarque Automotriz lundi après-midi. Nous avions une foule de choses à faire vérifier, mais le problème est toujours la disponibilité des pièces… Nous voulions faire changer le tableau de bord, mais le seul disponible était en milles, et comme l’année était 1984 plutôt que 1989, il y avait une connexion qui était différente. Nous avons trouvé quatre amortisseurs allemands, mais pour les spirales (springs), nous n’avons pu faire changer que ceux qui étaient à l’arrière. Ils ont installé d’autres freins, ceux à l’arrière ayant fendu lorsqu’ils ont vérifié les bearings de roue. Pierre a aussi installé une autre poignée de porte intérieure du côté du passager, et nous avons fait faire un changement d’huile. Nous nous sommes aussi rendus chez un ami du garagiste pour faire changer le catalyseur et faire souder le fil reliant la roue à l’odomètre. Nous voulions nous rendre au Copper Canyon par la route de Durango à partir de Mazatlan, mais Victor (le propriétaire du garage) et deux autres personnes nous ont conseillé d’éviter Durango et la route du Copper Canyon, à cause des bandits qui ont récemment assassiné plusieurs personnes sur cette route. Nous avons donc choisi de suivre les conseils des locaux et nous avons décidé de rentrer plus tôt aux Etats-Unis. Jeudi nous avons continué notre route et nous nous sommes arrêtés au Pemex de Los Mochis pour camper. Nous avons été surpris de constater que la nuit était beaucoup plus fraîche, il faut dire que nous avons maintenant pris de l’altitude dans les montagnes. Nous sommes arrivés vendredi en fin d’après-midi à la frontière de Nogales. La frontière est assez contrôlée, je ne conseille à personne d’avoir de la nourriture dans le frigo. Ils fouillent un véhicule sur deux et si quelque chose leur semble suspect, ils utilisent les chiens, enlèvent les pneus, etc. L’amende est de trois cent dollars pour les fausses déclarations (légumes, fruits, viande, produits laitiers). Il nous a fallu plus de deux heures pour franchir cette frontière, et nous n’avons pas été fouillés. D’autres amis que nous avions rencontrés à Mazatlan et à La Manzanilla, Richard et Terry de Vernon, Colombie-Britannique, nous ont dit qu’ils passeraient la petite frontière juste à l’ouest de Nogales, Sonoyta-Lukeville et qu’ils entreraient ainsi directement au parc Organ Pipe. Cette frontière est apparemment beaucoup plus rapide à traverser… Après un souper tardif, nous nous sommes finalement arrêtés au Wal-Mart de Nogales pour la nuit, et nous nous sommes installés juste à côté de Penny et Carmen, un autre couple de la Colombie-Britannique que nous avions aussi rencontrés à La Manzanilla et à Mazatlan. Le monde est décidément tout petit… Le lendemain, nous avons poursuivi jusqu'à Picacho Peak State Park, où nous avons campé pour 15 dollars sans électricité. Les gens qui veulent se brancher doivent payer 20 dollars. La première chose que j’ai constaté en entrant au Etats-Unis est que dans les salles de bains, nous pouvons jeter les papiers de toilette dans la toilette plutôt que dans des paniers, et que les robinets disposent d’eau chaude, chose qu’on ne retrouve pas en Amérique Centrale ou en Amérique du Sud. Dimanche matin, nous avons décidé de partir pour Yuma (Mittry Lake). Nous avons facilement retrouvé le camping sauvage que nous avions utilisé il y a presque trois ans. Le camping se trouve à une dizaine de milles de la ville de Yuma, juste après le camping Betty’s Kitchen. Une pancarte nous indique que nous ne pouvons rester que dix jours consécutifs. L’endroit est calme, avec une végétation un peu désertique, des montagnes, des canaux et des lacs. Nous sommes seuls ici, mais un peu plus bas, il y a d’autres campeurs canadiens et américains qui semblent pêcher une grande partie de la journée… Nous aimerions faire réparer le pare-brise (un caillou reçu juste en sortant du parc Picacho Peak) et vérifier les contrôleurs de panneaux solaires. En Arizona, (Flagstaff) il se pourrait aussi que nous fassions changer les batteries 6 volts branchées sur le panneau solaire, puisqu’en Argentine, le maximum de charge que nous avons pu trouvé est 125 volts, tandis que nous pouvons faire installer des batteries de 225 volts ici… Jeudi matin, le 1er avril, nous avons fait changer notre réservoir de propane pour un peu plus de 20 dollars américains. Celui que nous avions en Argentine était neuf (il provenait d’un Wal-Mart américain), mais nous avons dû l’échanger pour un réservoir du Nicaragua tout rouillé car nous avions manqué de propane en Amérique Centrale et il était impossible de faire remplir au Nicaragua. Ici aux Etats-Unis, ils nous ont dit que ce réservoir était illégal depuis 11 ans, et qu’il était donc impossible de le faire remplir… Pierre veut faire poser une nouvelle antenne pour la radio, puisque celle que nous avions a brisé sous une rafale de vent. Nous avons donc beaucoup de choses à régler avant de quitter l’Arizona… Carpe Diem!

En route vers Mazatlan

Nous sommes aujourd'hui le 17 mars et le soleil est à son maximum ici à La Manzanilla. Au village voisin, Mélaque, les gens vont fêter la Saint-Patrice ce soir sous une pluie de feux d'artifices. Nous avons décidé de quitter demain matin, puisque la plupart des gens ici au camping sont déjà partis: Philippe, Bernard et Marie-Paule, Marcelle et Herman, Michel et Lise de St-Eustache, Claude et Diane, Penny et Carmen. Il reste seulement Gail, qui devrait partir vendredi matin… Je pense que la plupart des touristes veulent partir une dizaine de jours avant Pâques pour s’éloigner des plages et se diriger vers les montagnes, parce que la Semana Santa est fêtée à fond trois semaines ici, surtout sur le bord des plages et dans les grandes villes. Nous nous dirigerons donc vers Mazatlan, où nous voulons passer au garage Lamarque, puis nous devrions ensuite remonter vers Durango, puis passer dans la province de Chihuahua pour atteindre le Copper Canyon, que nous n’avons jamais vu encore. Beaucoup de paysages impressionnants en perspective. Au plaisir!

Tremblement de terre au Chili et rumeurs de tsunami

Nous sommes toujours à la Manzanilla, et nous pensons rester ici pour encore deux semaines. Certains voyageurs sont déjà partis (Bernard et Marie-Paule), et je dois avouer que cela fait un vide (Bernard était un ancien membre du groupe les Habits Jaunes, et il nous enchantait le soir avec sa guitare). Mais par contre, d’autres sont revenus (Marcelle et Herman), et une dame de Colombie-Britannique, Sherry, qui était au Camping Concha est aussi venue se joindre à nous. La semaine passée, juste après le tremblement de terre au Chili, nous avons eu un avertissement de tsunami (nous pouvions suivre les nouvelles sur la radio Sirius). Comme d’habitude, les pronostics étaient exagérés, mais un des campings s’est complètement vidé. Des gens nous disaient qu’il y aurait des vagues de 40 pieds de haut pour nous frapper de plein fouet, et qu’il y aurait deux pieds d’eau recouvrant tout le camping par la suite. C’est drôle, je n’avais aucun feeling de danger, alors nous avons attendu patiemment, et rien ne s’est produit… Mais Herman et Marcelle sont partis pour quelques jours, un peu plus tôt qu'ils ne l'avaient prévu. Le matin, les dauphins s’en donnent à cœur joie, et nous les voyons sauter près de la plage. Il y a encore quelques baleines, mais la plupart sont maintenant reparties vers le Nord. Juste après la pleine lune, il y avait du plancton fluorescent que l’on pouvait apercevoir sur les vagues tôt le matin. Et bien sûr, comme nous sommes à quelques mètres de la mer, nous nous endormons chaque soir au bruit des vagues… Ce camping (Don Gabi), est vraiment un petit paradis. Nous visionnons maintenant une série vidéo, Deadwood, produite par HBO, alors chaque soir nous regardons un ou deux épisodes. Le contexte historique est superbe (la vie au temps de la ruée vers l’or dans les montagnes du Dakota, un territoire alors exclusivement indien, qui n’était sous la juridiction d’aucune cour de justice). Nous avons aussi acheté le film Blackjack 21, avec Kevin Spacey et Laurence Fishburne. Et nous avons mis la main sur un autre vidéo de Santana, encore plus impressionnant que celui que nous avions déjà… La plage ici est très longue, nous pouvons nous rendre à pied jusqu’à Boca Iguanas, à quelques kilomètres. Il y a une poissonnerie au village, alors nous pouvons acheter du pompano, des crevettes, du mahi-mahi, du basa… Il y a aussi une librairie qui vend des livres usagés au profit de la communauté. Et chaque vendredi, le marché d’artisanat ouvre ses portes. Le restaurant que nous préférons est le Café Florès, car Pierre peut y manger des filets mignons, des entrecôtes et des surlonges cuisinés par une chef américaine. Nous y avons mangé deux fois depuis que nous sommes ici, avec Michèle la fille de Pierre (ils ont de bons plats végétariens) et avec les amis du camping Don Gabi. Vraiment, le village de La Manzanilla a beaucoup à offrir pour les voyageurs canadiens et américains, mais je ne suis pas certaine qu’il n’y aura pas une explosion des prix dans quelques années. Nous voyons déjà des châteaux en construction en bordure de la mer, et bien sûr ils appartiennent tous à des étrangers. Nous espérons que tous nos amis et tous les gens de notre famille se portent bien. Mille baisers de La Manzanilla!

Peinture et débosselage de l'auto à Melaque

Lundi le 8 février nous sommes allés faire faire la peinture et le débosselage à Mélaque (Laminado Y Pintura Beto, sur la route 200, en sortant du village vers le sud). Ils ne font pas de sandblast, ils doivent donc tout sabler à la main. Nous avions quelques bosses et un peu de rouille, alors nous avions décidé que ce travail d’ entretien s’imposait. Jeudi matin, nous sommes allés voir l’état des travaux, et nous nous sommes rendus compte que la peinture était de la mauvaise couleur (trois couches de peinture et quatre couches de « clear »). La couleur était bleu indigo, alors que la peinture originale était turquoise grisâtre. Comme le toit ne devait pas être peinturé (fibre de verre) le contraste entre les deux couleurs était vraiment laid. Finalement, nous nous sommes entendus avec eux pour qu’ils reprennent le travail. Ils ont sablé à nouveau pour rendre la carrosserie matte, mais comme Pierre dit, cela nous fait trois couches de peinture de plus! J’imagine que c’est une bonne protection contre la rouille! Nous avons donc dû coucher à l’hôtel du lundi au samedi. Nous avons aussi dû manger dans les restaurants toute la semaine, puisque nous n’avions pas accès à notre véhicule… J’avais hâte de retrouver ma cuisine, même si nous en avons profité pour manger des sincronizados, des huevos rancheros, des chilaquiles et des chili rellenos! Et les postes de télévision américains à l’hôtel nous ont permis de suivre les tempêtes de neige aux Etats-Unis et les dernières nouvelles, mais nous sommes heureux de ne pas avoir de télévision, il y avait tellement de commerciaux et de désinformation… En fait, nous avons réalisé combien notre petit camping-car Westfalia nous faisait économiser, puisque cela nous évite les coûts d’hébergement et de restauration. Nous avons aussi fait refaire notre moustiquaire, mais le couturier a dû reprendre son travail car il avait cousu les fermetures-éclair à l’envers.   Et nous avons trouvé un nettoyeur qui a lavé notre grosse douillette (les dimensions sont trop grandes pour des machines à laver standard) pour 80 pesos. Après avoir fait notre marché samedi en après-midi et fait remplir de gaz propane à Cihuatlan, nous sommes revenus à La Manzanilla et nous nous sommes installés au camping Don Gabi, un beau petit camping, propre et économique, juste en bordure de la plage.  Nous nous endormons au bruit des vagues, et nous profitons chaque jour de magnifiques couchers de soleil. Les gens ici sont vraiment sympathiques : il y a Frank Condelli, un mécanicien de Westfalia d’Almonte, Ontario, avec sa femme Rita qui est québécoise. Il y a aussi Marcelle, d’Arvida, et son mari Herman, un Allemand-Canadien, qui possèdent un Road Trek.  Ensuite Bernard et Marie-Paule, de Valleyfield, en motorisé Majestic (un camping-car très luxueux). Le gérant du camping, Philippe, est un Québécois de 67 ans, de style hippie, qui possède un autobus scolaire jaune. Il y a aussi Chris et Barbara, de la Colombie-Britannique (Chevrolet), et depuis hier, Richard et Terry de la Colombie-Britannique (Westfalia), se sont joints à nous. Le camping ici est 100 dollars par mois, les douches et les toilettes sont impeccables, et nous avons de l’eau (non potable ici au Mexique) à volonté. Il n’y a pas de mouches, la vue sur l’océan est superbe, la plage est très belle, que demander de plus? Nous avions pensé nous rendre en Arizona et passer le reste de l’hiver à Yuma, mais comme nous avons une température idéale ici, pourquoi se presser pour passer aux Etats-Unis? Avant-hier il y a eu un rassemblement au camping, et nous avons eu le plaisir d'avoir Bernard et Felipe qui nous ont joué de la guitare et de l'harmonica, alors que Chris nous avait apporté une soupe thaïlandaise pour souper.. J'ai eu la surprise de constater que quatre bouteilles de tequila Azul et Anejo pouvaient se boire en un rien de temps, avec des habitués tels que Frank et Bernard! Bien sûr nous étions plusieurs, mais laissez-moi vous dire que Pierre est capable d''en prendre, et le pire, ou le mieux, le lendemain matin il n'avait même pas mal à la tête! Nous regardons des DVD presque tous les soirs, et nous avons beaucoup de plaisir au camping. Nous en profitons aussi pour tout nettoyer l'intérieur de la West. J'ai lavé les rideaux, le plafond, la toile, bref, nous rattrapons le temps perdu. Il nous reste à changer la pompe à eau et le filtre à essence, mais je pense que pour le reste, cela va.

Et oui, les km nous séparant du retour à la maison semblent dérisoires compte tenu du chemin que nous avons parcouru jusqu'ici. Tout se passe bien pour nous, et nous redoutons un peu le froid que nous allons trouver en poursuivant notre route vers le Canada, alors c'est pourquoi nous ne nous pressons pas. D'ailleurs, l'important est d'être à Vancouver en mai pour la naissance du bébé de Madison et Ben (le plus jeune fils de Pierre). Bonne fin d'hiver à tous, le printemps approche! Avec toutes nos amitiés...

La Manzanilla! Encore!

Nous avons conduit Michèle et les enfants à l’aéroport mardi passé (2 février) en fin d’après-midi, puis nous sommes retournés vers La Manzanilla. Comme il pleuvait beaucoup, nous avons décidé de ne pas faire les quatre heures de route et de nous arrêter à une station-service pour la soirée. La nuit de mardi à mercredi a été illuminée par les éclairs! Il a même plu dans la van! Il y a sans doute une petite fuite sur le toit, autour de la Fantastic Fan que nous avions fait poser à Montréal… Une autre petite chose à réparer! Mercredi nous avons fait les garages de Mélaque pour avoir des estimations pour la peinture et le débosselage du véhicule. Nous avons rendez-vous lundi chez Betto, et nous avons aussi trouvé un hôtel pour la semaine où nous serons sans notre véhicule. Plusieurs voyageurs choisissent de faire repeindre leur véhicule ici au Mexique parce qu’il paraît que les prix sont quatre fois moins élevés qu’au Québec… Je ne sais pas si c’est un peu exagéré, mais nous avons eu une estimation de mille dollars, et le travail devrait prendre une semaine. J’ai hâte de voir, on me dit que parfois cela trois fois plus de temps, mais nous gardons les doigts croisés. Nous sommes au camping des Québécois (5$ par jour), sur la plage, de l’autre côté du cimetière, et il y a ici des gens de La Sarre, de Mirabel, de St-Colomban, de Montréal… Pierre est heureux, il peut échanger avec d’autres voyageurs qui parlent français! La plage est belle, la température de l’eau est plus chaude que l’air, il y a des baleines le matin, une profusion de bougainvillées (fleurs rose magenta, oranges ou blanches), et nous pouvons marcher plusieurs kilomètres sur la plage. Nous sommes très gâtés. L’Internet chez Yolanda coûte 50 pesos par semaine. La connexion est un peu lente, mais je suis reconnaissante de pouvoir trier les photos et les signets! Cela fait du bien de pouvoir faire le ménage de mon ordi. C’est difficile d’imaginer comment les connexions Internet sont moins performantes ici qu’aux Etats-Unis et au Canada. Par exemple, pour downloader Real Player, j’ai dû m’y reprendre à trois fois (on dit planter en québécois) et j’ai finalement abandonné. Pour placer les photos sur Kodak Gallery, une moyenne de 30 minutes par photo, alors qu’il en fallait 2 minutes à la maison (Vidéotron, connexion câble). Et bien sûr, l’eau n’est pas potable, il faut laver les légumes et les fruits à l’iode ou avec des gouttes spéciales. Mais vraiment, il ne s’agit que de petits inconvénients… Nous avons bien aimé Tenecatita, un endroit où le snorkelling est recommandé. Nous avons longé à nouveau le malecon (promenade le long de la mer) à Puerto Vallarta. Mais nous sommes revenus à la Manzanilla parce qu’il s’agit d’un petit village sympathique où l’on rencontre plein de Québécois. Nous reviendrons probablement ici après le travail de peinture de l’auto… Et cette fois nous achèterons du Kimchi (sorte de choucroute asiatique) de Louis et Julie, et nous aurons certainement plus de temps pour jaser avec la sympathique Diane, la mère de Julie… Au plaisir!

La Manzanilla (Mexique) pour la deuxième semaine

Nous sommes toujours à la Manzanilla, pour la deuxième semaine. Pierre est très heureux de profiter du temps avec ses deux petits-enfants. En mai, il y en aura un autre, car son plus jeune fils, Benoît, sera papa lui aussi. D'ailleurs, c'est pour cela que nous ferons le trajet du Mexique à la Colombie-Britannique (autrement, nous aurions piqué vers le Québec à partir des États-Unis, moins de kilométrage). Je m'inquiète un peu du fait que Pierrel ait développé une vilaine toux. Peut-être qu'il s'agit seulement de fatigue accumulée. Le trajet de Cancun à Puerto Vallarta a été long (neuf jours), et il a conduit du matin au soir pendant neuf jours. Je sais qu'il aime conduire, mais l'état mécanique de la voiture l'inquiétait, et je pense que cela a jouté au stress, car nous n'aurions pas voulu être en retard à l'aéroport pour prendre Michelle et les petits-enfants... Il pense prendre des antibiotiques dans quelques jours s'il n'y a pas eu d'amélioration. Sauf ces petits pépins, nous allons bien. Nous profitons de la superbe température ici au Mexique. Au plaisir!

Mexique (La Manzanilla)

Vendredi le 15 janvier 2010! Nous sommes à La Manzanilla depuis le 12 janvier, après avoir retrouvé Michèle (la fille de Pierre) et ses deux enfants à Puerto Vallarta. Nous serons ici jusqu’au 2 février. La maison qu’elle a louée est superbe, toute ronde, avec une palapa entourée de moustiquaires à l’étage (chambre à coucher), une cuisine assez moderne et bien fournie, et une salle de bains toute de céramique bleu indigo et rouille, avec de l’eau chaude! Maya, la petite de huit mois, ne fait pas ses nuits encore, et sa mère la nourrit à toutes les deux heures. C’est aussi la période où elle perce ses dents… J’ai été très chanceuse, car mon fils Érick quand il était bébé, a fait presque toutes ses nuits à partir de trois mois et demi. Hier nous avons passé la journée à la plage, et Jai , le petit garçon de trois ans et demi, a beaucoup aimé. Pierre, le grand-père, est heureux de passer du temps avec ses petits-enfants… Je ne sais pas ce qui nous attend comme problème mécanique, mais quand nous avons fait le trajet de l’aéroport de Puerto Vallarta à La Manzanilla, il y avait un bruit provenant du bearing de la roue droite à l’avant, et le moteur semble aussi tourner beaucoup plus vite qu’avant (idle mal ajusté?)… Nous essaierons de faire réparer à Puerto Vallarta. En parlant de mécanique, nous avons rencontrés Frank Condelli et sa femme Rita d’Almonte, quel hasard! Aussi, Jean-Luc et Angèle, un couple de Thetford Mines que nous avions rencontré en Alaska au début du voyage, étaient au même camping que Louis et Julie, deux amis de Michèle. Le monde est définitivement très petit! En passant, Frank a eu l'amabilité de vérifier notre moteur (idle défectueux, petit ajustement nécessaire). Par contre, Pierre a découvert un autre problème: l'autre crank seal (terme anglais), ou Spi Joint (français), ou Reten (espagnol) est encore défectueux, alors nous perdons de l'huile... Il nous faudra soit faire venir un autre morceau du Québec, soit attendre de nous rendre au Canada pour le faire réparer, en rajoutant de l'huile très régulièrement pour compenser ce que nous perdons... J’ai appris il y a quelques jours que ma tante Germaine, qui était religieuse, est décédée… Il y avait eu dernièrement mon oncle Paul, qui avait quitté ce monde en décembre alors que nous étions au Costa Rica. Cela fait tout drôle de constater que le temps passe si vite, que notre séjour sur ce plan terrestre n’est pas éternel. Cela renforce encore ma conviction qu’il faut en profiter le plus possible, qu’il faut suivre son cœur et vivre chaque jour comme si c’était le dernier. J'en profite pour envoyer mes meilleures pensées à tous les gens de la famille Blais.  Jai, le petit garçon de Michelle, adore les crocodiles! Il y en a plusieurs ici, à la lagune! Nous avons même assisté à leur repas de poissons! De vrais monstres qui paressent dans l'eau, mais quand ils s'agitent, attention, l'eau remue! Il y a beaucoup de soleil ici à la Manzanilla, et les nuits sont fraîches. J’espère qu’au Québec, la neige brille!   L’hiver peut aussi être tellement magique, avec les arbres givrés, la neige qui recouvre toute la nature de blanc… Je dois vraiment être nostalgique, c’est la première fois que je m’ennuie de l’hiver! Et bien sûr, j’ai surtout hâte de retrouver les gens de ma famille, les amis… Au plaisir!

Mexique (de Puerto Arista à Manzanillo)

Nous sommes aujourd’hui lundi le 11 janvier, et nous avons roulé sans vraiment nous arrêter de Puerto Arista jusqu’à Manzanillo depuis vendredi. Nous avons couché à une station-service de Puerto Escondido, au quai de Puerto Guerrero et à la plage El Faro. Nous avons fait une pause à Ixtapa, un centre touristique qui ne ressemble pas du tout au vrai Mexique, avec des pelouses manicurées et des hôtels de vingt étages. Au R.V Park, ils demandent 389 pesos par nuit (35$ U.S.) et franchement, je trouverais difficile de demeurer dans un endroit grillagé où tout le monde est cordé dans un espace bien délimité. Mais j’imagine que la sécurité garantie est importante pour certains… Et la proximité de la plage et des commodités touristiques est probablement prépondérante aussi! C’est difficile à imaginer à quel point les routes peuvent être tortueuses et serpentines ici. Nous prenons l’autoroute quand c’est possible (les péages sont assez élevés au Mexique, il n’est pas rare qu’ils soient de huit ou neuf dollars, mais je pense que cela vaut la peine, pour éviter les topez ou dos d’âne, ces bosses de ciment ou d’asphalte conçues pour ralentir les autos). Mais malheureusement, il n’y a pas tellement d’autoroutes le long de la côte du Pacifique. Les paysages sont superbes, la température est chaude, les gens sont sympathiques et nous arrêterions bien pour profiter un peu plus des endroits magnifiques que nous rencontrons sur la route, mais il nous faut nous dépêcher car Michelle la fille de Pierre arrive demain à Puerto Vallarta. Il y a une grande différence entre la côte Atlantique et la côte Pacifique. Il y a beaucoup plus de montagnes ici, alors que la route de Chétumal à Cancun était très plate. Les abords des routes sont aussi plus propres là-bas, sans doute parce que les endroits touristiques sont plus surveillés. Chaque état du Mexique est très différent. Jusqu’ici, nous avons préféré l’état du Chiapas pour les paysage (les chutes El Chiflon, les cascades Agua Azul, la plage du petit village de Puerto Arista, et les villes coloniales de Cristobal de las Casas et Comitan. L’état du Quintana Roo (Tulum, Cancun) est aussi assez spécial pour ses ruines archéologiques et sess plages. Nous traversons souvent un ou deux états par jour lorsque nous faisons de la route toute la journée. Sur le côté du Pacifique, nous rencontrons souvent des militaires qui nous arrêtent pour une inspection du véhicule, cela semble faire partie des normes habituelles du Mexique. Le Mexique est un beau pays, plus facile à visiter que certains autres endroits d’Amérique du Sud. Justement, nous venons de traverser un poste d’inspection militaire, alors j’arrêterai ici… Au plaisir!

Mexique (Lagunas Montebello, San Cristobal de Las Casas,Puerto Arista)

Après Escarcega, nous avons poursuivi vers Palenque et Comitan. Nous voulions voir les lagunes de Montebello et les ruines de Chilkuntic. Lorsque nous sommes arrivés au ruines, elles étaient fermées pour rénovation, et quant aux lagunes, comme il a plus toute la journée, nous n'avons pu admirer les couleurs magnifiques que l'on nous avait tant vanté. Pierre n'était pas très content de constater qu'en plus du prix d'entrée de 25 pesos, il fallait débourser de 10 à 25 pesos chaque fois que nous voulions visiter une partie des lacs (il y a une dizaine de points de vue différents). Nous avons décidé de continuer vers San Cristobal de Las Casas, que nous avons vraiment apprécié. Cette ville aux rues de pierres est une ville coloniale comme nous les aimons, avec plusieus églises aux intérieurs incroyables. En particulier, l'église Santo Domingo est vraiment impressionante... Nous nous sommes ensuite rendus à Puerto Arista, où nous avons retrouvé notre ami Charles Magnon! Lorsque nous l'avions rencontré deux ans plus tôt, au début de notre voyage en Amérique Centrale, son domaine n'était pas encore construit, il vivait encore dans sa Wesfalia, sur son terrain. Quelle surprise de constater à quel point il a fait des merveilles! Vraiment, je lui lève mon chapeau! La petite ville de Puerto Arista est vraiment intéressante, très ensoleillée, avec une plage magnifique de plusieurs kilomètres de long, et surtout, le fait qu'il s'agit d'un tout petit village lui confère un charme indéniable. Les gens sont vraiment gentils, les prix ne sont aucunement gonflés, et nous comprenons biebn pourquoi José du Canada et Charles de la Louisiane ont décidé de s'y installer... Nous continuerons demain matin vers Puerto Vallarta...

Tulum, Mexique!

J'en profite pour souhaiter de merveilleuses fêtes à ma famille et aux amis(es)! Nous avons rencontré mon fils Érick à l'aéroport de Cancun le 26 janvier en soirée, quel plaisir! Nous sommes à Tulum et dans les environs pour la semaine, premièrement parce que l'endroit est superbe mais aussi parce qu'Érick y prend des cours de KiteSurf. Je croise les doigts que le vent soit favorable, parce que pour ce sport, il faut bien sûr un bon vent régulier! Érick est toujours aussi génial, drôle, cool, d'apparence très jeune, il n'a pas changé du tout... Il est en externat à Rimouski pour ses études en médecine et cela fait deux ans et demi que nous ne étions pas vus, depuis le début du voyage en fait... Nous avons dû changer les freins une autre fois... Mais je crois que pour le reste du voyage, nous serons tranquilles, puisque ce sera assez plat à partir d'ici. Et puis les petits problèmes mécaniques (en fait il s'agit surtout de maintenance), c'est un peu normal non? C'est tellement agréable de voir du pays, de profiter de paysages merveilleux, d'élargir ses horizons, que les inconvénients, même s'ils ne sont pas toujours agréables, sont tout de même minimes si on regarde les avantages! Nous avons visité avec Erick la Réserve de Sian’Kian (cénote naturelle), Punta Laguna (sanctuaire de singes), les ruines archéologiques de Coba, et Punta Allen. Mais bien sûr, comme il prenait des cours de Kiteboarding à Tulum et que les conditions de vent ne sont pas toujours idéales, il ne pouvait pas trop s’éloigner tant que son cours n’était pas terminé. Il a obtenu sa certification IKO2 la journée de son départ! Chaque matin, il se rendait sur la plage, et tout dépendant des prévisions et des conditions en vigueur, l’instructeur essayait d’allouer des plages de temps en fonction des possibilités. J’ai beaucoup aimé le voir « rider » sur l’eau, propulsé par le cerf-volant qu’il maniait parfaitement! C’est un sport qui semble super excitant, mais je pense que la technique est assez exigeante. Je n’aurais certainement pas la coordination nécessaire! Le temps a filé si vite, j’aurais aimé qu’il ait plus de temps, mais il lui fallait être de retour à l’hôpital de Rimouski (où il fait son externat), le 3 janvier… Hier nous avons visité les ruines de Chacchoben (assez ordinaires), puis les ruines de Kohnulich, qui elles sont vraiment spéciales, surtout en raison des sculptures impressionnantes qu’on retrouve au Temple des Masques. Nous avons beaucoup roulé (nous nous sommes arrêtés bien après que le soleil se soit couché), mais nous n’avons pas tellement le choix, car Michelle la fille de Pierre devrait arriver avec ses deux jeunes enfants pour le 12 janvier à La Manzanilla, la côte Ouest du Mexique, et Tulum est sur la côte Est!  Nous avons rencontré en chemin un jeune homme du Texas d’origine guatémaltèque, Luis,  qui faisait de l'auto-stop et nous l'avons conduit jusqu’au terminus d’autobus d’Escarcega.   Finalement, nous nous sommes arrêtés dans une station-service pour la nuit, et ce matin, nous devrions nous arrêter à Palenque pour l’Internet.  Nous sommes aujourd’hui le 4 janvier, et nous nous dirigeons vers Puerto Vallarta, car l'avion arrive à cet endroit…  La Manzanilla se trouve à environ 4 ou 5 hres de distance de Puerto Vallarta.   Je vous souhaite à chacun et chacune une superbe année 2010!

Mexique pour Noël!

Nous sommes entrés au Mexique le 21 décembre, et nous nous sommes dirigés vers Comitan afin d’acheter des cartes routières et de trouver une assurance automobile. Nous avons cherché longuement l’office du Tourisme, et finalement, les cartes que nous avons trouvées n’étaient pas très détaillées… Nous avons visité le centre historique de cette superbe ville coloniale, et nous nous sommes ensuite dirigés vers El Chiflon, un centre touristique indigène aux superbes cascades… Nous sommes arrivés en fin de journée, et nous avons eu à peine le temps de faire le sentier menant jusqu’au Voile de la Mariée (la dernière cascade). Le tarif pour entrer sur le site est de 20 pesos par personne, et 50 pesos pour camper ou stationner pour la nuit. La route pour se rendre est montagneuse, mais toute asphaltée, et les points de vue sont époustouflants. Le lendemain matin, après une courte baignade (l’eau était très froide), nous sommes retournés à Comitan où nous avons fait faire un changement d’huile et quelques emplettes au Wal-Mart et au Sam’s Club. J’ai acheté un autre chargeur de batteries pour la caméra (Energizer, recharge en 15 minutes, 50 dollars). J’avais payé 100 dollars pour quelque chose de semblable au Canada avant de partir en 2007… J’imagine que les prix pour la technologie sont continuellement à la baisse et que les produits s’améliorent constamment! Nous voulions coucher aux ruines de Teman Puente, à environ huit kilomètres de Comitan, mais nous avons dû rebroussé chemin car le gardien nous a dit que c’était prohibé et que c’était vraiment trop dangereux. Nous avons dû nous rabattre sur une station-service Pemex, il était déjà tard… Mercredi le 23 décembre nous nous sommes rendus aux ruines magnifiques de Tonina. Ces ruines sont extraordinaires, et on peut grimper jusqu’au sommet afin d’admirer la vue extraordinaire des vallées avoisinantes. Elles comportent des murales peintes et des sculptures impressionnantes. Nous y sommes restés deux heures, et nous avons terminé par la visite du musée et un vidéo sur le site archéologique en espagnol de 45 minutes. Nous avons même aperçu un arbre à café sur notre route! Cela faisait longtemps que nous n’avions pas vu d’aussi belles ruines, si on exclut Tikal au Guatémala et Machu Pichu au Pérou, bien sûr! Et en passant, le prix d’entrée est vraiment minime, seulement 41 pesos mexicains (moins de 4$) par personne! Nous avons visité les ruines des missions jésuites en Argentine (qui n’avaient rien de fantastique) pour un prix d’entrée de douze dollars (36 pesos argentins). Et bien sûr, il en coûte 50 dollars par personne pour visiter Machu Pichu. Nous avons continué notre route jusqu’à Ocosingo, puis nous sommes finalement arrivés à Agua Azul. Pour les touristes qui feraient le même trajet que nous en camping-car, juste avant d’arriver à Agua Azul, quelqu’un vend des billets en indiquant qu’il s’agit du prix d’entrée pour Agua Azul (20 pesos), mais il s’agit plutôt d’une contribution pour nettoyer la route! Arrivés au site, il nous a fallu payer le billet officiel de 20 pesos, ce qui est minime, mais c’est plutôt une question de principe car le premier billet ne valait absolument rien. J’imagine que les gens trouvent toutes sortes de façons de se faire un peu d’argent… L’eau ici est turquoise, et les chutes sont merveilleuses. Il y a beaucoup d’artisanat, et l’on peut marcher jusqu’au canyon Jaguar, à environ une heure à pied en longeant les cascades. Il y a très peu de gens sur le sentier une fois qu’on a dépassé les vendeurs de bijoux, de vêtements et d’artisanat. Il s’agit vraiment d’un bel endroit pour passer Noël, mais il est impossible ici de communiquer par Internet ou par téléphone, l’endroit est tenu par des indigènes, et il faudrait un satellite... Ils n’ont même pas l’électricité ici, et toute la cuisine est faite au propane… Ce matin, vendredi le 25 décembre, nous nous dirigeons vers Palenque, où nous espérons trouver un café Internet ouvert! Avec nos meilleurs vœux de Noël!

Nicaragua, Honduras et Guatémala

Après avoir quitté le Costa Rica vendredi passé (11 décembre 2009) nous sommes entrés au Nicaragua et nous nous sommes empressés de nous diriger vers San Juan del Sur, une belle petite baie en fer à cheval donnant sur le Pacifique. Même si l'endroit est assez touristique, nous avons bien profité du soleil et de la mer. J'ai acheté un poisson complet Red Snapper, que j'ai fait fileté, pour deux dollars! Il y avait aussi des langoustes et des crevettes géantes, mais nous en avons tellement mangé pendant le voyage que nous avons passé outre... Nous avons rencontré des expatriés américains qui vivaient à San Juan del Sur. Le Nicaragua est le pays le moins cher d'Amérique du Sud: les belles propriétés au bord de la mer se vendent 80,000$, alors que celles qui sont sur les versants des montagnes (Matagalpa, au Nord, dans la région du café) valent environ 40,000 dollars! Nous sommes passés hier au Honduras, et ce fut très pénible à la frontière. À ma suggestion, Pierre a demandé un reçu pour les frais encourus, et la fonctionnaire était tellement insultée qu'elle nous a fait attendre trois heures de plus! Pierre a dû se rendre à deux banques pour faire faire les reçus, toute une pagaille! La désorganisation ici est absolument incroyable. Nous avons bien hâte que toutes ces frontières soient traversées, c'est encore pénible de faire faire le permis d'importation temporaire pour le véhicule à chaque frontière et franchement, c'est la partie que nous détestons le plus... Nous n'en revenons pas de constater à quel point chaque pays que nous traversons est complètement différent de son voisin. Le Costa Rica est très vert, avec presque la moitié de son territoire en parcs nationaux et réserves écologiques. Le Nicaragua est très volcanique, plus désertique, avec de superbes lacs immenses et de très bonnes routes. Le Honduras est très montagneux, moins désertique, et je ne crois pas qu'il y ait des volcans sur son territoire. Hier nous nous sommes rendus jusqu'à Siguatepeque. Au Nicaragua, l'argent américain est accepté partout, tandis qu'ici, il faut absolument des lempiras. Nous avons traversé rapidement la capitale, Tegucigalpa, et nous poursuivrons ce matin notre route vers le Guatémala. Nous voulons arrêter aux grottes de Lanquin et à Semuc Champey, que nous avions manqué en 2004 à cause des routes trop mauvaises. Les routes secondaires sont parfois difficiles en Amérique Centrale. La Pan-Américaine est généralement très belle, mais pour les autres routes, tout dépend... Nous avons en effet visité Coban (une ville intéressante, très guatémaltèque et très authentique), et nous avons poursuivi vers Semuc Champey. La route est difficile, très escarpée, très rocheuse, mais cela se fait. Tout le monde dit qu'il faut un 4X4, mais c'est faux, puisque nous avons réussi à passer! Par contre, nous avons dû changer les pastilles de freins le long du chemin... Disons que j'ai eu un peu peur! Nous avons bien aimé Semuc Champey, avec la rivière souterraine et les nombreuses cascades... Le prix d'entrée est de 8 dollars par personne, et le camping dans l'auto est aussi le même prix... En retournant à Coban, nous avons pris la route 7W, qui comporte de superbes paysages de montagnes. Route de terre sur une quarantaine de kilomètres, très étroite, virages serrés. Mais cela s'est vraiment compliqué en raison d'un éboulement, car nous avons dû prendre un détour pour contourner, et là, j'ai eu chaud! La pluie, la boue, bref, nous étions contents lorsque nous sommes arrivés à la frontière du Mexique! Nous sommes aujourd'hui le 20 décembre. Nous pensons passer Noêl au Mexique, mais rien n'est jamais certain... Mes meilleures pensées à tous les gens que j'aime, à mes tantes tellement spéciales, à mes frères et soeurs et à mon fils Éric que j'adore!

Estrellitos et Playa Prieta, Costa Rica

Nous avons quitté Dominical lundi matin, car nos voisins américains se sont faits cambrioler à quelques pieds de nous dans la nuit de dimanche, et nous n'avions plus tellement le coeur à profiter de l'endroit. J'ai demandé à un policier si les vols étaient fréquents à Dominical, et il m'a répondu qu'ils s'occupaient en moyenne de quatre rapports de vols par semaine. Ils sont huit policiers, avec un camion et deux motos, alors souvent ils doivent patrouiller la plage à pied. Ils sont en service 24 heures sur 24, alors ils se relaient sur 3 quarts de travail par jour. Ils font ce qu'ils peuvent avec les moyens qu'ils ont! Nous trouvons que le Costa Rica a bien changé depuis 2003-2004, la première fois où nous y étions venus. A Tamarindo, une autre plage où nous étions mercredi le 9 décembre, on trouve même des propriétés valant 7 millions de dollars! Et comme il n'y a pas de règlements de zonage, les gens peuvent construire des châteaux ou des cabanes, détourner des rivières, creuser la nappe phréatique, et jeter leurs égouts dans la mer. Certaines propriétés extrêmement luxueuses n'ont même pas de fosse septique, et les déchets des salles de bains se retrouvent donc dans les cours d'eau. Il y a définitivement un vent de mécontentement qui souffle chez les natifs, et de constater la différence de classe faramineuse qui existe entre les gens originaires de Costa Rica et les étrangers qui s'y sont établis laisse vraiment matière à réflexion... Donc après avoir quitté Dominical, nous nous sommes rendus à Quepos pour y faire un marché, puis au parc Manuel Antonio, qui était malheureusement fermé cette journée-là (le lundi est une journée de nettoyage pour les employés du parc). La plage du village de Manuel Antonio est superbe, toute de sable blanc. Puis nous avons continué vers Jaco, mais nous avons fait un petit détour à Estrellitos, où nous avons décidé de nous arrêter pour la journée. Estrellitos est un tout petit village d'à peine 300 habitants, avec un hôtel vide à vendre ainsi que plusieurs maisons. Le surf là-bas y est absolument fantastique, alors le village reçoit plein de jeunes sportifs costaricains les fins de semaine. Il n'y a pas d'épicerie, pas de bureau de poste, en fait il n'y a pas grand-chose sauf l'hôtel qui appartient à un Américain qui vit aux U.S.A. Le lendemain matin, nous avons rencontré Joe, un visiteur d'Orlando, en Floride qui est tombé en amour avec une Costaricaine et qui recherchait une propriété à vendre (l'hôtel en question, un demi-million pour une bâtisse vraiment décrépie). Nous avons jasé avec lui et nous lui avons suggéré de regarder du côté de l'Uruguay... Mercredi matin, nous avons décidé de poursuivre vers Jaco, où nous espérions pouvoir faire remplir le réservoir de propane. Pierre voulait aussi trouver du tabac à pipe... Nous n'avons pas été très chanceux! Nous avons retrouvé un cours d'eau rempli de crocodiles que nous avions déjà remarqué en 2007. Heureusement que nous pouvions observer ces grosses bêtes du haut du pont! Nous sommes ensuite allés à Tamarindo, une très belle plage, extrêmement touristique et chère. Cela ressemble un peu à Miami, mais en plus dispendieux. Pierre n'était pas très content de constater qu'une petite crème glacée à la vanille coûtait plus de 4 dollars américains, mais j'imagine que cela va avec la masse touristique qui visite cet endroit. Finalement, nous nous sommes arrêtés à Playa Prieta pour souper. Cette plage nous avait été recommandée par Dominique et Bélinda, de Colombie-Britannique. Nous avons rencontré deux jeunes filles qui vivent ici, une Canadienne et une Américaine, Catherine et Britton, et elles nous ont invités à les rejoindre chez elles et nous ont offert de stationner sur leur terrain pour la nuit. Elles vivent dans un petit paradis, une grosse maison ronde avec vue sur la mer! Et en plus, Catherine parle français car sa mère est Québécoise! Nous avons passé la soirée avec elles et une de leurs amies, une Britannique, Anna, qui est instructeur de scuba diving. Cela fut extrêmement agréable, cela faisait longtemps que nous n'avions pas passé la soirée en aussi bonne compagnie.   Bon, ce matin, nous partirons probablement vers Liberia. Nous essaierons de trouver un endroit pour faire remplir de propane... Nous devrions quitter le Costa Rica dans quelques jours... Carpe Diem!

Costa Rica, Dominical

Nous avons quitté le Panama mercredi matin le 2 décembre, et nous étions à la frontière du Costa Rica à huit heures trente du matin. Nous avions demandé à Abdul Basto, le gérant de Seaboard à Colon, si nous pouvions passer au Costa Rica sans plus de formalités, et il nous avait dit oui. Par contre, le tramitador avec lequel nous faisions affaires nous avait indiqué qu’il fallait que la Policia Technica Judicial de Panama place une étampe dans nos passeports parce que nous étions entrés au pays sans le véhicule, et que nous en ressortions avec le véhicule. Mais comme le Joint Spi (crank seal) du moteur n’avait pas encore été changé à ce moment, nous n’osions pas trop nous promener dans la capitale, et nous avons donc contourné le centre-ville de Panama (nous nous rappelions, il y a deux ans, la difficulté que nous avions eue à nous rendre aux bureaux de la police à cause des sens uniques, et de plus, ce quartier est un des pires quartiers de la ville de Panama!) Après avoir fait effectuer les réparations mécaniques à David, comme nous n’étions qu’à 45 minutes de la frontière du Costa Rica et à plus de 450 kilomètres de la ville de Panama, nous avons décidé de prendre une chance… Un tramitador (une personne qui demande un pourboire pour nous aider à franchir la frontière) a pris les devants et a fouillé le passeport pour la fameuse étampe. Il a trouvé l’étampe que nous avions eue quand nous étions entrés au Panama il y a deux ans. Il l’a montrée à la douanière, qui avant d’apposer son sceau, a regardé la date et le reste du passeport (nous en avons franchi des frontières depuis deux ans!). Finalement, le tramitador l’a sans doute convaincue, car elle a apposé le cachet et nous sommes entrés au Costa Rica. Ouf! Pierre a eu chaud… Il a ensuite fallu quatre heures pour passer à la frontière du Costa Rica, parce que l’officier a fait une erreur lorsqu’il a inscrit le numéro de la plaque d’immatriculation, et qu’en essayant de faire la correction, le système informatique est tombé en panne. Habituellement, il faut deux heures pour passer la frontière, et non quatre. Les douaniers prennent tout leur temps, il faut aller dans plusieurs bureaux, et les files sont longues… Nous avons continué sur la Pan-Américaine (des trous énormes dans l’asphalte enjolivent la route), puis à la hauteur de Palmar Norte, nous avons piqué à gauche pour suivre la côte et nous diriger vers Dominical. Avant d’y arriver, nous avons fait un petit saut à Uvita, et nous avons étés déçus. Au bout du village, il y a une route à gauche qui conduit jusqu’à la plage, mais il en coûte 6 dollars par personne pour franchir l’entrée du parc qui y donne accès. Et la plage est très ordinaire… Nous avons donc décidé d’aller camper à Dominical. En deux ans, il y a eu des changements c’est certain, plus d’hôtels, plus de développements, mais cette plage est encore la plage idéale, parce que l’on peut y stationner à l’ombre des cocotiers, face à l’océan, et que l’endroit est patrouillé régulièrement par les policiers. Dans la nuit de jeudi à vendredi, je me suis réveillée, croyant qu’une branche ou une noix de coco était tombée sur le véhicule. Il s’agissait d’un paresseux, qui a ensuite grimpé dans un arbre juste à côté de nous (il faut dire que deux policiers avec des lampes de poche pour observer le manège ont sans doute contribué à nous réveiller). Nous sommes aujourd’hui samedi le 5 décembre 2009. Nous resterons probablement ici quelques jours encore. Il fait un soleil magnifique. Les vagues sont fortes, excellentes pour le surf, et le bruit de la mer est très agréable, surtout la nuit… Nous voyons régulièrement d’énormes iguanes, mais nous n’avons pas vu de toucans encore. Je me demande si au Québec la neige a commencé à tomber… Mes meilleures salutations à mon fils, à mes frères et sœurs, à mes tantes, et aux amis! Bonne journée à tous!