Ayutthaya, Centre de la Thaïlande

Nous sommes présentement à Ayutthaya, et contrairement à ce que toutes les agences de Bangkok nous avaient dit, il est possible de visiter la plupart des temples malgré les innondations récentes. Et en plus, toutes les entrées sont gratuites. Par contre, certains hôtels sont encore fermés. Ici, l'eau à monté de trois mètres partout, et il n'y avait pas d'électricité pour 50 jours! D'ailleurs plusieurs personnes sont mortes électrocutées. La plupart des dépanneurs sont fermés, parce que les gens affamés ont cassé les fenêtres et dévalisé les magasins pour survivre. Certaines rues de la ville sont encore encombrées de détritus. Je ne sais pas comment étaient les temples avant, mais plusieurs structures penchent, est-ce que c'est parce que le poids sur le sol détrempé a fait glisser les ruines? Malgré tout, nous aimons cette ville qui nous semble bien calme, si on la compare à Bangkok.
Lorsque nous sommes arrivés, après avoir élu domicile au P.U. Guesthouse,  nous sommes ensuite allés faire une croisière en long tail boat tout autour de l'île. C'est d'ailleurs la seule façon de voir certains temples isolés. Les Bouddhas d'or immenses de quelques temples ont été recouverts de plâtre pour échapper à l'invasion birmane dans les années 1700, puis ils ont été à nouveau découverts. On a d'ailleurs construit d'autres temples pouvant les préserver (les temples originaux n'ayant pas survécu au passage du temps), et certaines statues sont tellement énormes qu'un seul Bouddha prend tout l'espace du temple, pourtant de bonnes proportions. Avant-hier, nous avons assisté à un spectacle en l'honneur de l'anniversaire du roi, avec des chandelles, des danseuses, des chanteurs et tout le tra-la-la. Et hier, nous sommes partis tôt pour explorer les temples à pied. Comme Pierre adore visiter les temples, il a été servi! Plusieurs styles d'architecture, beaucoup de ruines des temps anciens, et même, un serpent venimeux, mais pas de crocodiles. Nous avons rencontré plusieurs éléphants apprivoisés par contre.

Nous devions partir ce matin le 3 décembre pour le parc national Khao Yai (chutes, animaux sauvages, cavernes et montagne à grimper pour les points de vue) mais je viens d'apprendre que l'hôtel que nous voulions réserver est complet jusqu'au 4 décembre. Nous resterons donc une journée de plus ici, cela nous permettra de voir les musées! Au plaisir!

Bangkok

Nous sommes arrivés à Bankok après maints détours, puisque plusieurs chemins sont encore inondés et que la mini-van qui nous a transporté a dû contourner la ville en passant par l'ouest (une heure de trajet de plus). Nous avons élu domicile au Rambuttri Village Plaza Inn, un gros hôtel neuf très apprécié des Européens. Nous avons profité tous les jours de la piscine sur le toit; cependant, le prix est le double des guest houses ordinaires. Nous n'étions pas très loin de Khao San Road, la rue des backpackers qui grouille de monde, et étions donc heureux de profiter d'un hôtel insonorisé... Nous avons beaucoup marché pendant les derniers 4 jours: les musées, les temples, les palais, les canaux, le Chinatown... Bangkok est définitivement une ville très animée. Nous avons vu quelques quartiers noyés sous l'eau, mais dans le secteur où nous étions, nous ne marchions jamais dans l'eau. Nous avons beaucoup aimé le Grand Palais et le Temple du Bouddha d'Émeraude. Un autre temple contenait un Bouddha d'or de cinq tonnes et demie! La démesure totale! Les gens ici sont très religieux, et ils vénèrent leur roi... Un Britannique a d'ailleurs été emprisonné il y a quelques semaines pour 20 ans, pour avoir exprimé ses opinions par courriel concernant le roi!

Nous nous dirigerons demain vers Ayuthaya, un site de l'Unesco où se trouvent près de 300 temples. La zone est inondée, mais il semblerait que plusieurs temples soient ouverts aux touristes. A la prochaine, Louise.

Kanchanaburi, le pont de la rivière Kwai

Je ne sais pas si vous vous souvenez du film, mais ce pont faisait partie de la ligne de chemins de fer reliant la Thaïlande à la Birmanie. Il a été construit par les prisonniers de guerre de 1942 à 1943 et à peu près 100,000 personnes sont décédées dans des conditions difficiles en quelques mois. L'armée japonanaise pouvait être très cruelle... J'ai l'impressions que pour les Japonais, se rendre signifiait le déshonneur (ils préféraient se faire Hara-Kiri que d'être capturés) alors que les Alliés qui se laissaient capturer n'étaient pour eux que des traîtres ou des bons à rien. Il y a toujours un gros festival à a fin novembre de chaque année pour commémorer l'événement, et nous avons assisté hier à un magnifique spectacle de sons et lumières (en thaïlandais cependant).

Nous sommes à l'hôtel Noble Night, et nous profitons de la piscine, des jardins, et d'une chambre somptueuse. Nous payons 500 baths de plus qu'un autre Québécois que nous avons rencontré qui lui dort dans une chambre en bambou sur pilotis sans ventilateur, air climatisé, télévision ou eau chaude, mais j'imagine que cela doit être assez exotique de dormir directement sur la rivière. Par contre, les eaux usées sont déversées directement sous les constructions en bambou, alors adieu l'écologie! Dommage que les gens ne soient pas encore trop conscients de cette réalité dans cette partie du monde.

Nous avons visité les cimetières de guerre et des musées reliés à l'historique de la région. Nous aimerions aussi explorer le Parc National Erawan (chutes à sept niveaux). Nous devions ce matin nous rendre à différents temples de la région en compagnie d'un expatrié du Michigan, mais il a eu des problèmes avec son auto, alors nos plans viennent de changer... Bons baisers du pont de la rivière Kwai,

Louise

Phetchaburi

Nous avons pris hier le train (mardi le 22 novembre) pour nous rendre à Hua Hin (une heure de retard), et nous avons arpenté la plage très touristique. Comme il n'y a pas grand-chose à faire si l'on ne veut pas passer sa journée à se faire dorer sur la plage, nous avons décidé ce matin de reprendre le train pour Phetchaburi, ville
renommée pour ses temples. Lorsque nous sommes arrivés, nous avons arpenté la ville de long en large pour visiter les huit temples bouddhistes (certains très intéressants). Nous avons peut-être marché seulement huit kilomètres, mais sous la chaleur écrasante, c'est beaucoup plus fatiguant... L'hôtel où nous sommes est l'hôtel Khao Wang, tout près de la montagne que nous gravirons demain matin afin de visiter l'ancien palais du roi et d'autres temples kmers. Si tout va bien, nous devrions reprendre le train en début d'après-midi pour nous rendre au pont de la rivière Kwai, près de Kanchanaburi. Comme nous avons un peu flâné sur les plages du Sud de la Thaïlande, nous nous demandons si nous aurons assez d'un autre mois pour voir le reste du pays! Au plaisir!

Prachuap Khiri Khan

Nous avons d'abord visité la mer d'Andaman, du côté ouest de la Thaïlande (Patong, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Ko Payee, île de James Bond, Aô Nang et Railey), et nous sommes maintenant passés à l'Est, du côté du golfe de Thaïlande. Le superbe village de Prachuap Khiri Khan, où les touristes ne passent jamais, nous a vraiment séduits, avec trois baies très rondes qu'on pouvait apercevoir du haut de la montagne du Tunnel-Miroir (ainsi nommée en raison du trou à flanc de montagne qui donne l'impression de réfléter le ciel). Pour monter au temple (au sommet de la montagne appelée Khao Chong Krajok en thaïlandais), il faut escalader 350 marches très escarpées envahies de petits singes. Les vues sont magnifiques! Nous nous sommes aussi rendus à Ao Manao, une autre plage passée l'aéroport et la base militaire. La mer étant trop agitée, nous ne nous sommes pas baignés. Prachuap Khiri Khan nous a plus, ambiance authentique et paysages époustouflants... Au plaisir!

Surat Thani et Chumphon

Nous avons fait beaucoup de route depuis Ao Nang, soit deux demi-journées d'autobus qui nous ont semblé une éternité. Nous sommes dans la Thaïlande peu touristique, et personne ne parle anglais ici (encore moins français). Hier, nous avons logé à l'hôtel My Place, et ce soir, nous sommes au Mokarat Hotel, de catégorie moyenne. Pierre ne veut plus, autant que possible, dormir dans des guest houses ou des hôtels pour backpackers (voyageurs routards en sacs à dos), alors nous payons un peu plus cher. Nous avons National Geographic et TV5 à la télévision, le reste des canaux sont thaïlandais. Et comme il y a un réfrigérateur dans la chambre et que nous avons acheté des bananes, des paypayes, du muesli, du lait et des yogourts, nous pourrons déjeuner demain matin en toute tranquilité. Les Thaïlandais mangent souvent du riz et des nouilles pour déjeûner; dans les endroits touristiques, il y a souvent des crêpes aux bananes et parfois des oeufs, mais décidément, la ville où nous sommes est authentiquement thaïlandaise, alors nous nous débrouillons. Nous avions acheté le muesli à Krabi...

Demain,nous planifions de visiter un musée du gouvernement, et peut-être aussi nous rendre à une plage non loin d'ici. Au plaisir, Louise!

Hat Rai Ley

Les plages du Sud de Thaïlande sont certainement parmi les plus belles au monde! Nous logeons à Ao Nang, mais nous nous sommes rendus ce matin à Hat Rai Ley, une plage à 15 minutes d'Ao Nang à laquelle on ne peut accéder qu'en bateau, puisque les falaises escarpées ne permettent pas la construction d'une route. On peut facilement faire le tour de l'île en 30 minutes, et la partie est n'est vraiment pas aussi belle que la partie ouest, à cause de tous les détritus dans l'eau, de la boue et des mangroves.

Nous avons exploré deux grottes, et nous nous sommes baignés dans une eau cristalline. Jusqu'à présent, c'est encore la plage de Long Beach, à Ko Phi Phi, qui détient à mes yeux le record de la plus belle plage du monde...

Hat Rai Ley est l'endroit pour suivre des cours d'alpinisme et d'escalade, sur des montagnes au murs très hauts et très droits. Il y a aussi une caverne où les pêcheurs sacrifient des pénis en bois à une déesse indienne pour la protection. Je ne sais pas d'où part l'origine de cette croyance, cela me semble un peu étrange, mais...

Au plaisir, Louise!

Krabi au sud de la Thaïlande

Krabi, la capitale de la province du même nom, nous a agréablement surprise! Nous étions logés au Gafiyah Guest House, un hôtel correct mais sans plus. Par contre, comme nous sommes arrivés pour le festival Loy Kranong, où les gens mettent à l'eau des offrandes en forme de petites barques flottantes remplies de fleurs, de fruits et d'encens, et laissent s'envoler des lanternes allumées au gaz vers la pleine lune. Nous avons mangé des sushis, des dim sum chinois, des brochettes de crabe et de crevettes, du pad thai, du poulet aux noix d'acajour, du cari massaman, du porc et du canard laqué à l'anis étoilé. Après l'Indonésie, où le porc n'est pas permis à cause de la religion musulmane, Pierre était bien content de retrouver certains plats chinois!

Nous avons pris un taxi pour nous rendre au Temple bouddhiste du Tigre, où il faut monter 1237 marches abruptes afin d'arriver au Bouddha d'or. La vue des alentours était splendide. Puis avant-hier, nous avons pris un songtaew (autobus local) et pour le sixième du prix qu'il nous en avait coûté pour nous rendre au Temple du Tigre (5 kilomètres), nous avons fait une quarantaine de kilomètres pour nous rendre à Aô Nang, une des plages du Sud de Thaïlande. Nous logeons au J Mansion, notre chambre est très grande, et elle contient, un réfrigérateur, une télévision à écran plat, de grandes fenêtres, une salle de bains avec eau chaude, bref, nous nous payons plus de luxe que lors de notre dernier voyage en Inde. Je dirais que la Thaïlande est un peu plus chère que l'Inde, mais elle est clairement plus confortable et les routes sont meilleures.

Nous avons assisté ce soir à un autre festival populaire, et nous nous rendrons demain à Railey Beach, une des plages magnifiques de la Thaïlande, toujours du côté du Golfe Andaman (ouest). Un beau bonjour à la famille et aux amis, Louise!

Ko Lanta

Il n'y a pas de mots pour exprimer combien la vie ici est douce: se prélasser au bord de la piscine et de la mer, manger des crevettes au cari vert ou du poulet aux noix d'acajou et au gingembre (parmi les centaines de choix), profiter de la plage, etc. Bien sûr, la gentillesse et le charme des habitants contribue beaucoup au charme de l'endroit...

Nous avons décidé de faire des safaris à dos d'éléphant lorsque nous serons dans le coin de Chiang Mai (alors nous oublions celui de Ko Lanta), et il est possible que nous contournions Bangkok pour nous rendre plus au Nord, au célèbre pont de la rivière Kwai. Les inondations à Bangkok et surtout au nord-est de la ville semblent empirer de jour en jour, alors nous adapterons nos plans!

Demain, nous devrions nous rendre en traversier à Krabi. La Thaïlande est très différente de l'Indonésie: langage, monnaie, paysages, culture, etc. Mais chaque pays est vraiment magnifique. Je ne sais pas comment est la température au Québec, mais je suis certaine qu'avec le soleil qu'on retrouve ici, nous n'avons rien à envier aux amis et à la famille de ce côté!

Au plaisir, Louise!

Ko Phi Phi la magnifique!

Nous avons beaucoup aimé Ko Phi Phi Don et Ko Phi Phi Ley (où Leonardo Di Caprio a tourné The Beach), des îles tout à fait magnifiques. J'ai pour ma part adoré me baigner dans l'eau remplie de poissons tropicaux, à seulement un mètre du rivage! Il y avait des poissons zébrés jaune et noir, et des plus gros de couleur blanche irisée (rose et bleu). Le point de vue, tout en haut de l'île (350 marches pour y accéder) permettait d'admirer un vue assez spectaculaire. Lors de notre passage, l'équipe d'Occupation Double était en tournée, alors cela faisait du bien d'entendre des accents québécois...

Nous sommes maintenant à Ko Lanta, une autre île à deux heures de traversier de Ko Phi Phi. Les paysages sont moins spectaculaires, mais il y a ici beaucoup d'éléphants, des grottes et des chutes d'eau. Nous n'avons encore rien vu, nous venons tout juste d'arriver, mais demain nous passerons la journée à explorer. Au plaisir, Louise.

James Bond Island

Il est très rare que nous prenions des excursions organisées avec les agences de voyages, mais il semble qu'ici en Thaïlande, c'est beaucoup moins cher que de tout faire par soi-même... Nous avions donc signé pour une excursion à l'île de James Bond avant-hier.

Nous nous sommes d'abord rendus au port (après avoir traversé l'île de Phuket en mini-bus climatisé) puis nous avons pris un bateau à longue queue pour explorer la mer d'Andaman. Juste avant le port, nous nous êtions arrêtés à un temple bouddhiste au coeur d'une énorme caverne, où vivent plusieurs centaines de singes... Le dîner a eu lieu à Ko Panyee, un village sur pilotis. Les crevettes étaient délicieuses, et d'ailleurs tout était excellent. Puis nous avons continué vers l'île Tapu, qu'on surnomme James Bond parce qu'on y a tourné The Man with the Golden Gun en 1974. Une importante crevasse dans un rocher et des marches menant de l'autre côté de l'île en font un endroit intéressant à visiter. Et finalement, l'exploration des grottes marines, qui se trouvaient à une vingtaine de minutes en canot terminait le périple. Bref, une journée fort remplie...

Bons baisers de Phuket...

Phuket, Sud de Thaïlande

Nous sommes déjà en Thaïlande depuis avant-hier, après un vol de trois heures trente et une randonnée d'une heure en mini-bus pour nous rendre de l'aéroport à Patong Beach (40 kms. de l'aéroport). Nous nous sommes rendus compte qu'ici, les prix les moins chers pour les hôtels s'obtiennent auprès des agences de voyages ou en réservant directement sur Internet; les gens qui se présentent directement dans un hôtel paient souvent 20% plus cher... Décidément, chaque pays est différent! Nous avons trouvé un hôtel tenu par un Britannique, avec balcon, salle de bains privée, Wi-Fi, téléviseur à écran plat, DVD, cafetière et réfrégirateur pour 30$ par jour, très central et tout près de la plage. Nous sommes en pleine période touristique (haute saison), la mousson est terminée depuis deux ou trois semaines, et la température est excellente. Phuket n'est pas touchée par les inondations du Nord et du Centre du pays, mais on continue à craindre pour Bangkok... Nous voyons chaque jour à la télévision des images perturbantes, et jusqu'à maintenant on compte 427 morts. Des milliers de personnes ont perdu leur habitation. Nous sommes très chanceux au Canada de ne pas connaître les moussons abondantes, les tsunamis, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques!

Le plage ici est très belle, la nourriture est délicieuse, mais Patong Beach est très touristique. Demain, nous ferons une excursion d'une journée à Phang Nga, Tabu Island, Ko Panyee et James Bond Island. Kayak de mer, visite des grottes marines, temple bouddhiste, caverne des singes, le programme semble vraiment intéressant. Et après-demain, nous quitterons la plage pour nous rendre au milieu de l'île, à Phuket Town, à 45 minutes d'ici en taxi. Bons baisers de Phuket!

En route vers Legian, Denpasar et Kuta

Quelle ville magnifique que la ville d'Ubud! C'est dommage que notre visa expire bientôt, nous devons vraiment quitter le pays, mais d'un autre côté, cela sera aussi agréable de voir d'autres paysages. Il y a des spectacles de danse tous les jours dans les temples, ainsi que des pratiques de gamelan (un vingtaine de musiciens assis par terre et jouant d'instruments inconnus pour nous). Les spectacles pour les touristes sont payants bien sûr, mais les costumes et les maquillages sont tout simplement grandioses. Les danses sont très gracieuses, avec des mouvements des yeux, de la tête et des doigts importants. Les jeunes danseuses commencent à pratiquer sérieusement dès l'âge de 5 ans. Elles sont toutes menues, et pour faire partie d'une troupe, elles doivent garder leur ligne. Bali est vraiment une île intéressante, pas très dispendieuse, avec des volcans, des plages superbes, des fonds marins très riches, des rizières, et toute une diversité de fleurs (frangipaniers, orchidées, hibiscus, amaryllis, bougainvillées, magnolias, hydrangées, jasmin etc.) qui semblent pousser à l'état naturel un peu partout, une jungle luxuriant et une nourriture délicieuse.

Nous espérons que les pluies en Thaïlande auront diminué et surtout que les inondations seront maîtrisées... Bons baisers de Bali!

Un petit tremblement de terre de 6.1 à Bali

Nous voulions nous rendre à Denpasar pour obtenir les visas nécessaires afin d'entrer en Thaïlande la semaine passée (le jour où la terre a tremblé), mais comme rien ne pressait, nous avions tout simplement décidé d'attendre encore. Nous lisions tranquillement sur la terrasse lorsque les meubles ont commencé à bouger, et les gens se sont mis à crier qu'il nous fallait descendre en bas au temple. La secousse a certainement duré 20 secondes, c'était assez impressionnant. Nous sommes à une trentaine de kilomètres de Denpasar, alors il n'y a pas eu de dégât dans notre coin, mais une cinquantaine de personnes ont été blessées, certains toits se sont écroulés, des briques sont tombées sur plusieurs autos, et en beaucoup d'endroits, les produits en vente sur les tablettes se sont retrouvés par terre. Il n'y a eu aucun mort, heureusement!

Nous sommes partis ce matin au consulat de Thaïlande pour faire nos demandes de visa. Nous avons pris les transports publics, mais nous sommes toujours un peu embêtés de constater que l'on nous demande toujours deux ou trois fois plus cher que les locaux. Il nous a fallu prendre deux shuttles, pour ensuite marcher 15 minutes et prendre un taxi. Bof, cela fait partie de l'Indonésie... Pour retourner à Ubud, nous avons seulement pris un taxi, car Pierre en avait marre d'être trimbalé aux quatre coins de la ville...

La vie est douce à Ubud, et nous ne sommes pas pressés de quitter pour Kuta, Legion et Sanur, même si ces endroits sont en bordure de la mer. La fin de notre séjour en Indonésie approche à grans pas! Ensuite ce sera la Thaïlande... Bons baiser à vous tous, Louise.

Ubud, Bali, Indonésie

Nous sommes partis ce matin de Padangbai pour rejoindre Ubud. Nous avions loué un petit autobus où nous étions les seuls passagers, pour 80,000 roupies.

Nous logeons au Grey House, un guest house tout neuf de deux mois, et notre chambre est tout simplement splendide, vaste, éclairée, avec un décor tout à fait spécial. Nous avions d'abord pensé nous arrêter au Sania's House, au 7 rue Karna, puisqu'ils ont une piscine, mais comme ils n'avaient pas d'eau chaude dans les salles de bains et que les chambres étaient sombres et minuscules, nous avons décidé d'opter pour le Grey House. Pour les voyageurs que cela pourrait intéresser, l'adresse est Jalan Sugriwa No. 30, et le téléphone: (0361)974-255.

Nous avons marché cet après-midi en éclaireurs pour prendre le pouls de la ville, et je peux dire que l'endroit est agréable. Alex, le Hollandais que nous avions rencontré à Mataram, devrait être à Ubud dans les prochains jours. Il sera en compagnie de son épouse et d'un ami français. Il y a beaucoup moins de touristes qu'à l'accoutumée maintenant, sans doute parce que nous arrivons au mois d'octobre. Il y a quand même plusieurs spectacles de danse tous les soirs, et une ribambelle de musées et galeries d'art à voir. Au plaisir!

Les îles Gili

Nous sommes partis pour les îles Gili au début de la semaine, et nous y sommes restés quatre jours. Nous avons pris un taxi (environ deux heures trente de trajet) puis un bateau public, puisque les "charters" sont moins sécuritaires et plus chers. Cela s'est avéré un bon choix, puisque deux "speedboats" ont chaviré durant notre séjour... La mer est parfois très agitée, Pierre en sait quelque chose.   Jeudi, je ne me sentais pas bien du tout (j'avais mangé des légumes crus, croyant qu'à Gili, les restaurateurs étaient habitués aux touristes et qu'ils lavaient leurs légumes avec de l'eau minérale!). J'ai donc encouragé Pierre à aller faire du snorkelling sans moi, avec un groupe de touristes françaises. Mais le bateau était tellement minuscule et les vagues tellement fortes, que Pierre a été malade toute la journée. Et en plus, ils n'ont même pas de vestes de sauvetage dans leur barque! Les plages sont belles, mais j'ai franchement préféré les îles Perenthian en Malaisie. Les plages là-bas sont plus propres, plus blanches, et surtout, en Malaisie, les gens ne harcèlent pas constamment les touristes. Il n'y a pas grand-chose à faire sur les îles, et on peut en faire le tour à pied en moins de deux heures. L'hôtel où nous étions, le Mawar, quoiqu'un peu vétuste, est bien; Ano, le propriétaire, se fait un plaisir de répondre à toutes les questions qui lui sont posées, et lui et sa mère sont très serviables. Les crêpes aux bananes qu'ils servent au Mawar, sur Gili Air, sont vraiment délicieuses! Nous avons aussi apprécié les kebabs au thon et au poulet qu'ils cuisent au B.B.Q. En fait, l'île est plus un endroit pour se reposer et pour faire la farniente. J'en ai donc profité pour lire deux bouquins...

Il n'y avait aucun guichet ou distributeur automatique sur l'île où nous étions, et pour Internet, les prix étaient tout simplement ridicules. Il y avait bien un hôtel de luxe qui offrait 30 minutes gratuites à ses clients, mais cela ne valait pas le coup pour nous de changer d'hôtel. Nous avons pris une journée pour aller visiter une des deux îles voisines, Trawangan, mais nous avons seulement fait le tour de l'île à pied et nous nous sommes aussi promenés au centre du village là où vivent les gens locaux. Comme il n'y a qu'un bateau par jour pour revenir à Gili Air, nous avons dû attendre patiemment au bord de la jetée. C'était amusant de regarder les locaux décharger les bateaux de victuailles. J'oubliais, il n'y a aucun véhicule motorisé sur les îles, alors les gens se promènent en calèche tirée par un cheval. Alors qu'il y a tellement de motos dans toutes les villes de l'Indonésie (plus de motos que de voitures ou de camions, en fait), il n'y avait aucun trafic sur les routes de sable. J'imagine qu'il s'agit sans doute d'une loi pour éviter le bruit et la pollution, mais peut-être, comme les bateaux sont tout petits et qu'il n'y a pas de véritable traversier (seulement des bateaux de pêcheurs et des bateaux de touristes) qu'ils ne peuvent transporter de choses trop lourdes sur l'île? Il faut aussi payer une taxe de 2000 roupies indonésiens quand on arrive au port de Bangsal, le village portuaire d'où il faut prendre le bateau, mais cela ne m'a pas paru très clair, puisque cela était seulement demandé aux touristes qui arrivaient par taxi.

Nous sommes revenus à Mataram pour reprendre nos sacs et nous laver à l'eau douce (pas d'eau douce sur les îles, seulement de l'eau salée car ils n'ont pas de puits), et nous quitterons demain l'île de Lombok pour l'île de Bali. Les "speedboats" sont hors service pour quelques jours encore, à cause des accidents survenus ces derniers jours pour le trajet maritime Bali-Gili. Cela ne nous affecte pas du tout, nous aurions pris le traversier officiel de toutes façons. Je pense que puisque nous sommes à la fin septembre, il devrait y avoir un peu moins de touristes sur Bali. C'est agréable de rencontrer d'autres voyageurs, mais quand il y a plus d'étrangers que de locaux dans les rues, cela devient parfois un peu agaçant, surtout quand il s'agit surtout de jeunes gens qui veulent faire la fête et boire un coup toute la nuit. Quel contraste avec la population musulmane, qui selon le Coran ne peut boire d'alcool, manger de porc, ou se dénuder sur les plages! Je me demande si les actions terroristes (les bombes sur Kuta en 2000 et 2005) ne sont pas un peu liées à une protestation contre l'envahissement des étrangers...

Il y a beaucoup de coqs et de chiens à Mataram (ils gardent les coqs dans des cages pour les combats), en plus des hauts-parleurs des mosquées avoisinantes qui lancent des appels à la prière à 4 heures du matin, alors nos nuits ne sont pas toujours paisibles. Mais au moins, à Bali, les mosquées sont privées d'hauts-parleurs (sans doute pour ne pas déplaire aux touristes, qui génèrent tout de même un revenu important). Cela fait des lunes que nous n'avons vu une goutte de pluie, puisque nous planifions nos destinations en fonction des moussons. Cela fait bien notre affaire que l'Indonésie soit dans sa saison sèche alors que la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, les Philippines et le Vietnam sont dans leur saison des pluies, et vice-versa. Mais je dois avouer que je m'ennuie de l'automne, avec les couleurs somptueuses des feuilles... J'en profite pour saluer les gens que j'aime, mon fils Érick, ma famille, mes amis. Au plaisir!

La difficile ascension du volcan Rinjani

Situé au nord de Lombok, le colossal Gunung Rinjani (3726m), le deuxième plus haut volcan d'Indonésie est rempli de spiritualité. Les Hindous Balinais et les Musulmans Sasak le considèrent sacré et font des pélerinages au sommet et au lac pour y laisser des offrandes aux Dieux. Pierre dit que de tous les trecks qu'il a faits dans sa vie, cette excursion de trois jours est la plus difficile et définitivement la plus éreintante. A l'intérieur de l'immense cratère, 600m plus bas, se trouve un lac spectaculaire de 6km de long de couleur bleu cobalt, le Danau Segara Anak (Enfant de la Mer). En movembre, les Balinais jettent leur bijouterie dans le lac dans une cérémonie apelée Pekelan, avant de se diriger lentement vers le sommet sacré. Pierre a trouvé que la bière était bonne après deux jours de marche ardue, à 2,600 mètres d'altitude... Imaginez que quelqu'un gagne sa vie en vendant de la bière aux touristes (50,000 Rp plutôt que 20,000 Rp comme on paie ici à Mataram). Mais qu'elle était délicieuse! De plus, parce que la majorité des grimpeuses étaient des jeunes femmes (trois hommes pour six femmes), Pierre a apprécié encore plus son trek! Une belle expérience, très enrichissante, mais très exigeante...